George Russellnek minden adottsága megvan ahhoz, hogy kihívója legyen Lewis Hamiltonnak a Mercedes csapatpárbajban – Mit mond róla Martin Brundle és Damon Hill
George Russell felkiáltójelet tett fel mindössze második nagydíjhétvégéjére a Mercedes színeiben: A dzsiddai kvalifikáción a fiatal brit a hatodik helyen végzett a rajtrácson, míg csapattársa, Lewis Hamilton már a Q1-ben kiesett. Még a szezon kezdete előtt két ex-pilóta az egekig magasztalta Russellt
A Sky UK televíziós szakértői Martin Brundle és Damon Hill. „Nagy lesz a nyomás” – jegyezte meg akkor Brundle. „Számomra ez mindig olyan, mint egy fényes fény a virágon. Néhány virág kivirágzik, néhány virág elpusztul. És szerintem George-nak megvan a kellő önbizalma, hogy megbirkózzon vele. Biztosan megvan hozzá a tehetsége.”
Sőt, a bahreini nyitónapon Russellnek még a döntő pillanatokban is megvoltak a maga küzdelmei, hogy Hamilton szintjét elérje. A kvalifikáción jócskán lemaradt, de a Mercedes vállalta magára a felelősséget. Vasárnap viszont felfelé mentek a dolgok, és egy hellyel a hétszeres bajnok mögött fejezte be a nagydíjat.
A kormánynál mutatott képességein kívül van még valami, ami Russell mellett szól, ahogy a Forma-1-es szakértő Brundle magyarázza: „Ismeri a csapatot. Nem egy teljesen új csapathoz érkezik, annyira jól ismeri őket, hiszen évekig dolgozott ott junior pilótaként. Így neki van a legnagyobb esélye bárki közül, és nagy dolgokat várok tőle.”
De vajon Russell képes lesz-e folyamatosan csúcsteljesítményeket nyújtani? Ez a legnagyobb kérdőjel Brundle számára is. A junior sorozatban a brit megmutatta, hogy képes bajnokságot hozni. 2017-ben megnyerte a GP3-as sorozatot, majd a következő évben újoncként a Formula 2-t. De a királykategória ismét egy teljesen más világ.
Damon Hill egyszerű tanácsokkal szolgál George Russellnek
Hillnek van néhány egyszerűnek hangzó tanácsa Russell számára: „Csak legyél gyors. Lehet, hogy gyorsabban kell menned, mint eddig bármikor.” Az 1996-os Forma-1-es világbajnok tapasztalatból beszél. A Williamsnél töltött időszakának kezdetén először Alain Prost, majd Ayrton Senna ellen állt rajthoz.
„Úgy értem, ez egy nagy lépés. Már a Forma-1-ben is megfordult, így jól ismeri az üzletet, és nagyon jól ismeri a csapatot. Szóval nem mozdult ki teljesen a komfortzónájából” – folytatta Hill. „De ez történik, ha hosszú ideig nem tudsz lépést tartani a csapattársaddal, és kérdéseket kapsz. Nem akarod, hogy a szezon felénél feltegyék ezeket a kérdéseket!”
Russellnek mentálisan is van egy lépés tennivalója, jegyzi meg Hill. A Mercedes újonca még mindig „egy bizonyos lendületességgel” rendelkezik. Hill példaként a 2021-es imolai Emilia-Romagna GP-t hozza fel, amikor Russell egy párharcban Valtteri Bottasnak ütközött.
Hill mindazonáltal elismerően mondja: „Szerintem nagyon okos, de egyben szenvedélyes is. És ez egy jó kombináció. Biztosan átgondolja a dolgokat. Nagyon szókimondó, így nagyszerű válaszokat fogsz tőle kapni.” De ami fontos, az a nagyszerű teljesítmény a pályán, mint a Jeddah-i kvalifikáción.
