Ayao Komatsu lehet, hogy a technológia szakértője, de ha olyan témákról van szó, mint a marketing és a politika, az új Haas csapatfőnök inkább mások segítségét kéri
„Meglepődtem” – vallja be Ayao Komatsu, amikor tavaly év végén megkapta a hívást Gene Haas csapattulajdonostól, hogy ő lesz a névadó versenycsapat új csapatfőnöke, és Günther Steiner nyomdokaiba lép
Meglepődtem.
Míg Komatsu gyakran beszélt Haasszal arról, hogy hogyan vihetné előre a csapatot, a csapatfőnökké való előléptetése soha nem volt napirenden. „Nem tudtam pontosan, hogy mit akar csinálni” – mondja a japán pilóta. „De ő akart valakit belsőleg előléptetni.”
Komatsu volt a logikus jelölt a Haas számára, hiszen ő az egyik olyan ember, aki a kezdetektől fogva részt vesz a csapat munkájában, így belülről ismeri azt.
Komatsu egyúttal folytatja azt a tendenciát, amely az elmúlt években egyre nyilvánvalóbbá vált: A jó mérnöki háttérrel rendelkező embereket ahelyett, hogy üzleti háttérrel rendelkező embereket alkalmaznának. James Vowles (Williams), Andrea Stella (McLaren) és Laurent Mekies (AlphaTauri) aktuális példák erre.
Ez azonban általában egy teljesen új felelősségi területet jelent számukra. Bár technikailag sokat tudnak nyújtani, a kereskedelmi vagy politikai oldal kiszolgálása egy újabb kihívást jelent – ami akár kudarchoz is vezethet. A Ferrari Mattia Binotto egy ilyen eset, és végül talán túl sok minden került a vállára
„Természetesen vannak olyan területek, amelyekhez jobban értek” – mondja Komatsu. „Más területekhez kevésbé értek, például a kereskedelmi és a marketing területhez.”
Ezt Gene Haasnak is elmondta, és közölte vele, hogy nem látja értelmét annak, hogy a marketingre és a szponzorok bevonzására koncentráljon, amire Steiner talán képes lett volna előtte. „Az én képességeim nem ebben rejlenek” – mondta.
„Szükségem van valaki másra, aki szakértő ezen a területen. És akkor én a technikai oldalra koncentrálhatok, és azt fejleszthetem.” Ugyanez vonatkozik a politikai oldalra is: „Ehhez is mindenképpen segítségre lesz szükségem. De Gene hajlandó segíteni ezen az oldalon”.
Komatsu tehát nem akarja egymagában irányítani a Haast, hanem inkább különböző területek embereivel együttműködve szeretné kihozni a legjobbat a csapatból. „Szükséges, hogy mindenki a saját szakterületén teljesítsen. Én pedig úgy érzem, hogy az én feladatom ennek a környezetnek a megteremtése.”
Egy kicsit legalábbis megnyugtatja, amikor megnézi más csapatfőnökök munkáját, akik hasonló utat jártak be, mint ő maga. „Húsz éve csinálom ezt különböző csapatokban. Ismerem James [Vowles-t] a Honda-s időkből, ismerem Laurent [Mekies-t] a Ferrari-s időkből, és ismerem Alessandro-t [Alunni Bravi-t] a Lotusnál töltött idejéből.”
„Szóval ismerek néhány srácot, és ez egy kicsit segít” – mondta Komatsu. „De nem tudom, hogy mit nem ismerek. Én sem ülök itt úgy, mintha tudnám, hogyan kell mindezt kezelni. Nem tudom, de megteszek minden tőlem telhetőt. „