Hogyan került kapcsolatba a brazil AF Corse újonca, Felipe Fraga először 2012-ben, 16 évesen a DTM-mel, és milyen sorsdöntő találkozásra került sor akkoriban
A DTM-ben meglepetést okozott a bejelentés, miszerint a 26 éves brazil Felipe Fraga idén a Red Bull által támogatott Ferrari topcsapatánál, az AF Corse-nál indul Liam Lawson utódjaként. De amit aligha tudott valaki: Fraga körbeért, hiszen tíz évvel ezelőtt a Red Bull Ringen élte át első DTM-futamát. És találkozott Augusto Farfusszal, aki most az egyik támogatója.
„Akkoriban egy friss Red Bull-versenyző voltam” – mondja Fraga, aki 2012-ben 16 éves volt, és első évében a Formula Renault-ban versenyzett. „Amikor a Red Bull ausztriai edzőközpontjában voltam, a Red Bull meghívott, hogy megnézzem a DTM futamot a Red Bull Ringen. Tíz évvel később visszatértem – hogy teszteljem a DTM-autót.”
Mindez „szürreális” érzés volt, mondja Fraga, aki később brazil stock car bajnok lett, és most a GT versenyzésen keresztül a DTM-be ugrott.
Fraga 2012-es DTM látogatása a Red Bull Ringen
Milyen emlékei vannak Fragának a hagyományos sorozattal való első találkozásáról? „Formulaversenyző voltam akkoriban, és persze csak álmodoztam a Forma-1-ről, de azok az autók őrültek voltak” – utal a gyártók akkori DTM-prototípusaira. „Még gyorsabbak voltak, mint a Formula 3, amely akkoriban a kísérőprogramban futott” – mondja. „Nem tudtam elhinni.”
Találkozott az akkori brazil DTM-pilótával, Augusto Farfusszal is, aki első szezonját teljesítette a sorozatban az újonc BMW színeiben. „Be tudtam menni a boxba, és személyesen találkoztam Augustóval” – emlékszik vissza. „Így egyszerre ismertem meg a DTM-et és Augustót.”
Ex-DTM pilóta Farfus mostantól Fraga barátja és tanácsadója
Sorsdöntő találkozás, mert ma Farfus az egyik tanácsadója. „Augusto már régóta Európában van, jó barátok vagyunk, és eszmét cserélek vele” – mondta Fraga, aki elmondása szerint „hetente két-három alkalommal” beszél 38 éves honfitársával. „Megkérdezem tőle, hogy mit gondol a dolgokról, és hogy melyik sorozatot tartja jónak, és melyiket nem tartja annyira jónak.”
Farfus „rengeteg tapasztalattal” rendelkezik, és a BMW gyári pilótájának pályafutása „jó példa minden GT-versenyző számára a világon” – mondja Fraga. „Emellett ő az, aki közelebb hozta a DTM-et Brazíliához. Miatta ma már mindenki tudja ezt. És most mindenki boldog, és újra nézni fogja a DTM-et, mert újra van egy brazil” – mondja nem minden büszkeség nélkül.
Hogyan lett a DTM úti cél
De mennyi időbe telt, amíg a DTM lehetséges célpont lett Fraga számára a pályafutása során? „Amikor 2014-ben stock car versenyző lettem, már a DTM-re gondoltam” – válaszolja. Fraga anyagi okokból eltemette Forma-1-es álmait, visszatért Brazíliába, és ott elsőre bajnoki címet szerzett a Stockcar Light Series-ben. Ezzel egy pilótafülkét szerzett a brazil stock cars-ban.
A karrierugrása azt jelentette, hogy Fraga már nem csak szponzori szerződést kötött a Red Bull-lal, hanem teljes jogú Red Bull-pilóta lett. És 2016-ban megnyerte a stock car bajnoki címet. „Akkoriban a DTM volt a legjobb túraautó-sorozat” – emlékszik vissza Fraga. „A DTM-re és a Super GT-re gondoltam Japánban, mivel a Red Bull mindkét sorozatban aktív. Mindig is ezt a két sorozatot tartottam szem előtt. És most bejött” – mondja boldogan.
„Teljesen tanácstalan voltam”: Spielbergben valóra vált a DTM-álom
De a DTM-be való ugrás csak azért jött létre, mert vállalta a kockázatot, hogy 2019-ben elhagyja a stock autókat. „Nem az volt az álmom, hogy kétszer, háromszor, négyszer vagy ötször megnyerjem a bajnoki címet, fejlődni akartam és nagyobb dolgokat kipróbálni” – mondja Fraga, aki az európai GT-versenyzésen keresztül egy gyári szerződést célzott meg, és 2021-ben a Mercedes-AMG is felvette a versenyzői gárdába.
„És mindig kérdezgettem a Red Bull Brazil és a Red Bull HQ-t, hogy van-e lehetőség, és van-e valamijük számomra, mert most Európában vagyok” – erősítette meg. „Így amikor megkérdezték, hogy akarok-e csatlakozni a DTM-hez, teljesen tanácstalan voltam, és alig tudtam mit mondani. Én csak annyit mondtam, hogy készen állok és nagyon boldogan elfogadom az ajánlatot.”
Mindig is arról álmodott, hogy egyszer egy igazi Red Bull versenyautót vezethet. Ráadásul egy ilyen erős mezőnyben” – lelkesedik Fraga, aki március 22-én vezette először a Ferrari 488 GT3 Evo-t, méghozzá a spielbergi Red Bull Ringen. „A csapat mindent megtett, hogy már az elejétől kezdve jól érezzem magam”, úgy tűnik, hosszú utazás után végre megérkezett.
