A női tenisztorna főnökei azt képzelték, hogy minden ilyen szép lesz. Látványos képek a mexikói Cancúnból, közvetlenül a Karib-tenger partján, álomszép strandokkal. Úgy volt, hogy ez lesz a tökéletes helyszín az év legjobb játékosainak, hogy befejezzék a
szezont.
De a nyári romantika és a látványos tenisz keveréke helyett a WTA-döntő bizarr jeleneteket kínált fagyott játékosokkal, repülő szemetesekkel és eldobott labdákkal. A szezon csúcspontja már régóta bohózattá fajult, még mielőtt a lengyel Iga Swiatek és az amerikai Jessica Pegula összecsapott volna a helyi idő szerint hétfő este megrendezett döntőben, amelyet az időjárási káosz miatt egy nappal elhalasztottak.
Súlyos kritikák már a kezdés előtt
Cancun körülményeit már a több millió dolláros rendezvény kezdete előtt is heves kritikák érték. Mivel a WTA csak nagyon rövid határidővel jelölte ki a mexikói tengerparti metropoliszt helyszínnek, az előkészületek még nem voltak teljesek, amikor a világ minden tájáról érkező játékosok megérkeztek Mexikóba. Ennek következtében a megszokottól eltérően szinte lehetetlen volt a Centre Courton edzeni. „Ez elfogadhatatlan számomra, amikor ennyi minden forog kockán” – mondta a világelső fehérorosz Aryna Sabalenka.
A frusztráció a világ legjobb játékosai között hatalmas – és ez nem újdonság. Október elején a játék számos sztárja már kifejezte nemtetszését a női teniszben zajló fejleményekkel kapcsolatban a WTA főnökének, Steve Simonnak írt gyújtó hangú levélben. Magasabb pénzdíjak, jobb versenydizájn, jobb gyermekfelügyelet – a kritikapontok listája hosszú. De ami különösen bosszantja a játékosokat, hogy nem hallgatják meg őket, és nem foglalkoznak velük.
Simon nem válaszol a levélre
A döntéshozóknak küldött, október 5-én kelt levélben ezért kifejezetten kérték, hogy a WTA főnöke, Simon október 13-ig írásban válaszoljon. Ez azonban nem valósult meg. A négyszeres Grand Slam-tornagyőztes Swiatek még egy személyes levelet is írt Simonnak, amelyben még egyszer egyértelműen kitért a követelésekre és a kritikai pontokra, és „valódi változást” kért.
A kívánt írásbeli válaszok helyett Simon egy cancúni találkozóra hívta meg a játékosokat. A WTA-főnök azonban még ott sem adta meg a játékosok által várt válaszokat – a The Athletic szerint ezért a játékosok még a megbeszélés vége előtt elhagyták a termet. Bosszúságot okozott az is, hogy a Novak Djokovic által mintegy három évvel ezelőtt alapított játékosszövetség, a PTPA képviselőit sem hívták meg.
A dpa megkeresésére a WTA nem reagált a kritikai pontokra. Ehelyett a szervezet az elmúlt évek pozitív fejlődését dicsérte. „Büszkék vagyunk arra, amit elértünk, és várakozással tekintünk a játékosokkal és a versenyekkel folytatott fontos beszélgetések folytatása elé, valamint a női tenisz erős jövője érdekében folytatott munka folytatása elé” – közölte a WTA.
„Nehéz lesz Steve számára „
A játékosok lázadása és a cancúni katasztrófa azonban még mindig veszélyes lehet az amerikai Simonra, aki nyolc éve áll a WTA élén. A 2022-es WTA-döntő a texasi Fort Worthben szinte zárt ajtók mögött zajlott. „Nehéz lesz Steve-nek megtartania az állását” – mondta az Amazon Prime-nak Martina Navratilova 18-szoros Grand Slam-tornagyőztes – „Talán itt az ideje az új vezetésnek”.
A WTA női szervezet, de az évek során mindössze két nő állt a csúcson. „Azt hiszem, itt az ideje, hogy ha új vezetőséget kapunk, újra nő legyen” – mondta a 67 éves Navratilova. „Van elég nő, aki alkalmas erre”.
A cancúni döntővel nem ér véget a WTA-döntőkről szóló beszéd: Az emberi jogok megsértése miatt bírált Szaúd-Arábia forró versenyzője a következő eseményeknek.