Mindössze néhány név szinonimája az AC Milannak, mint Paolo Maldini. Az 55 éves játékosnak nyáron ajtót mutattak – most megtörte a hallgatását, és keményen nekiment a milánói klubfőnököknek, különösen egyiküknek
Maldini fiatal kora óta a lombardoknál játszott, 1985-től 2009-ig volt profi, és szinte mindent megnyert a klubbal, amit csak lehetett – többek között ötször a Bajnokok Európa Kupáját és a Bajnokok Ligáját is. Tizenkét évig volt csapatkapitány, 2019-től 2023-ig pedig technikai igazgató.
Ebben a szerepkörben jelentősen hozzájárult ahhoz, hogy a Milan 2021/22-ben bajnok legyen, és nemzetközi szinten is újra fontosabb szerepet kapjon. Mindez azonban nem segített rajta, mivel a klubvezetés és Maldini között számos nézeteltérés alakult ki, miután 2022-ben az amerikai befektető Gerry Cardinale csatlakozott a klubhoz, ami végül a korábbi világklasszis védő menesztéséhez vezetett.
Maldini ezután hónapokig bujkált, de most megtörte a hallgatását. „Nem akartam hirtelen felindulásból cselekedni, megvártam, hogy a dolgok kicsit lenyugodjanak” – mondta Maldini a La Repubblicának adott interjújában, és beszélt a Cardinaléval való nehéz viszonyáról is, akinek a Milanhoz való csatlakozása előtt nem volt kapcsolata az európai élvonalbeli labdarúgással. A beszámoló szerint az amerikai modellt próbálták alkalmazni a Milannál – a pénzügyi célokat a sportcélokkal szemben előtérbe helyezték.
„Cardinale Bajnokok Ligáját akart nyerni” – árulta el Maldini a befektető nagyratörő terveiről, hozzátéve, hogy hároméves tervet dolgozott ki ennek elérésére. Ez soha nem valósult meg, mivel Maldinit és Frederic Massara sportigazgatót korábban menesztették. A Milan főigazgatója, Giorgio Furlani (44) állítólag elsősorban ezért volt felelős. „Azt terjesztette, hogy Massara és én nem osztottuk a klub gazdasági és stratégiai céljait” – mondta Maldini, hangsúlyozva: „Ez hazugság.”
Sem cselekedett saját hatáskörben, főleg, hogy neki személyesen amúgy sem volt aláírási joga. „Minden játékos, akit hoztunk, a vezetőséggel és a klubtulajdonosokkal egyeztetett. Az én időm alatt 35-40 játékos érkezett – és egyiket sem én írtam alá. Sok javaslatunkat el is utasították. Mindig azt mondták nekem: „Mi nem értünk a futballhoz, de…””. Maldini igyekezett hangsúlyozni, hogy minden átigazolásról ő és a csapata döntött, és nem beszélték rá semmire. „Soha semmit nem erőltettek rám, ebben az esetben másnap már távoztam volna”.
Maldini kritizálta a Milan elnökét, Paolo Scaronit is, akit a jelek szerint kevéssé érdekel a klub. „Soha nem kérdezett a játékosokról, és soha nem éreztem a támogatását. Ellenkezőleg: gyakran láttam, hogy elhagyta a stadiont, amikor az ellenfél egyenlített vagy vezetést szerzett. Ki tudja, talán el akarta kerülni a dugót? Arra azonban tisztán emlékszem, hogy az első sorban ült, amikor bajnokok lettünk. Mondhatom, hogy ugyanez volt a helyzet Ivan Gazidisszel (volt menedzser, a szerk.) és Furlanival is.”
Személyesen megbékélt önmagával
Maldini jóindulattal tekint vissza személyes eredményeire. A 2022/23-as szezonban „egyértelműen túlteljesítettük a sportszakmai és pénzügyi céljainkat. Arra számítottunk, hogy a Bajnokok Ligája csoportkörében kiesünk, tavasszal pedig az Európa Ligában játszunk”. Mint ismeretes, a Milan bejutott a királykategória elődöntőjébe, ahol a városi rivális Intertől szenvedett vereséget (0:2, 0:1). Ami a személyi állományt illeti, olyan játékosok érkeztek a San Siróba az ő égisze alatt, mint Rafael Leao, Theo Hernandez és Sandro Tonali.
Maldini különösen Tonalit érzi igazoltnak. „Senki sem akarta őt a klubnál – és aztán eladtuk őt ötször annyiért, mint amennyit fizettünk”. Maldini szerint azonban semmit sem tudott Tonali játékfüggőségéről, ami miatt a középpályás fogadási botrányba keveredett, és emiatt több hónapos eltiltást kapott. „Megdöbbentem, nagyon sajnálom őt. „
