Egy emlékezetes kosárlabda-mérkőzésen az amerikai sztárok közelebb kerültek az olimpiai kijutáshoz, mint 20 éve bármikor. Két érett korú szupersztár mentette meg a toplistás favoritokat a szégyentől
Miután sok szerencsével és még több klasszissal elhárította a szégyent az olimpián, LeBron James is szót emelt az amerikai kosárlabda-válogatottért. A szupersztár a multimilliomosok csapatkörében erős és olykor illetlen szavakkal szólt kollégáihoz. „Még egy győzelem, a fenébe is, még egy győzelem. Steph (Curry) és Joel (Embiid) ma megmentett minket” – mondta a 39 éves játékos a Szerbia elleni 95:91-es győzelem után, amelyben a toronymagas favoritnak 17 pontos hátrányt kellett behoznia.
Az amerikai kosárlabda-válogatott még soha nem veszített kiütéses mérkőzést olimpián ilyen sztárfelállásban. És még soha nem voltak olyan közel, mint csütörtök este a világbajnoki második helyezett ellen, akik az NBA-sztár Nikola Jokics vezetésével óriási küzdelmet vívtak. A James, Curry és Kevin Durant köré szerveződő amerikai csapat éjfél körül, kellőképpen megkönnyebbülten ült a Bercy Aréna előtt, és a következő csoportképet már alkalmi ruhában készíttette
Nem lesz bronzmeccs helyi idő szerint 11 órakor
A szombati döntőben (21.30) az USA a szupertehetség Victor Wembanyamával a soraiban ötödik olimpiai aranyérmét szeretné megszerezni a házigazda Franciaország ellen. A 2003 óta az NBA-ben játszó James számára ez lehet az utolsó alkalom, hogy fontos trófeát nyerjen.
„39 éves vagyok, a 22. szezonom előtt állok. Nem tudom, hány esély és pillanat van még arra, hogy bajnoki címet nyerjek és nagy meccseket játsszak. A mai egy nagy meccs volt” – mondta a négyszeres NBA-bajnok, aki tripla-duplát ért el, kétszámjegyű pontszámmal, lepattanóval és assziszttal.
James ezzel az első játékos a kosárlabda történetében, aki két tripla-duplát ért el az olimpián – eddig összesen csak négy volt. A Curry és James vezette visszatérés egyben megmentette a csapatot az Egyesült Államok számára megalázó élménytől: ha kikapnak, akkor az olimpiai bajnokoknak szombaton 11.00 órakor – a világbajnok Németország ellen – a bronzéremért kellett volna játszaniuk. Az otthon lévő amerikai szurkolók számára ez egy éjszakai meccset jelentett volna.
