Kalle Rovanperä sorozatban harmadszor nyert a WRC-ben, és Elfyn Evans dicséri – A finn immár 46 pontos előnnyel vezet Thierry Neuville előtt
„Le a kalappal Kalle [Rovanperä] előtt a győzelemért, mert nagyszerű munkát végzett” – mondta Elfyn Evans, akit a rali-világbajnokság (WRC) portugáliai fordulójában Toyota-csapattársa győzött le. A döntés vasárnap született meg, amikor a 21 éves versenyző végül 15,2 másodperces előnyt szerzett Evans előtt.
Ez volt Rovanperä harmadik győzelme sorozatban, amivel 46 pontos előnyre tett szert a Hyundai versenyzőjével, Thierry Neuville-lel szemben, aki ötödik lett Portugáliában. Evans az ötödik helyen áll, 70 ponttal Takamoto Katsuta és Ott Tänak mögött. Sorozatban harmadik győzelmével Rovanperä a 2022-es WRC-szezon egyértelmű címvédője.
„Jól kezdtük a ralit, de a hétvége vége felé egyszerűen túl gyors volt” – ismerte el Evans. „Bár elégedetlen vagyok az eredménnyel, jó érzés újra a dobogóra állni. Erre biztosan építhetünk.” Evans számára ez volt az első dobogós eredménye 2022-ben, miután Monte-Carlóban és Svédországban két kudarcot vallott, Horvátországban pedig egy ötödik helyet szerzett.
Maga
Rovanperä „egyáltalán nem számított a győzelemre”, hiszen a pénteki speciális szakaszokat bajnoki éllovasként kellett megnyitnia. Ez hátrányt jelentett a finn számára, hiszen mindig ő volt az első autó a pályán, aki a versenyzők számára vakmerően megtisztította a pályákat. „De sikerült a front közelében maradnunk” – mondja. „Mindig jó volt a tempónk és problémamentes volt a rally.”
A 21 éves fiatalembert a Toyota vezetői is dicsérik. Jari-Matti Latvala csapatfőnök „váratlan győzelemről” beszél a finn számára, aki „hihetetlenül gyorsan fejlődött” és „nagyon jól bírja a vezetői nyomást”. Latvala nagyon elégedett a kettős győzelem és Katsuta jó teljesítménye miatt. Egyedül a nyolcszoros rali-világbajnok Sebastien Ogier visszavonulása jelentett gondot.
Utóbbi örül csapattársai jó eredményeinek. Ogier így nyilatkozott: „Gratulálok a csapatnak ehhez a fantasztikus kettős győzelemhez. Számomra ez egy nehéz hétvége volt, mivel pénteken pechesek voltunk, amikor épp az élmezőnyhöz közeledtünk.” A veterán ennek ellenére pozitív dolgokról tud beszámolni: „A kavicsos kilométerek értékesnek bizonyultak, és láthatjuk, hogy erős autónk van a kavicsos pályán. Alig várom a következő versenyt a csapattal.”
Dani Sordo a Toyota duó mögött a legjobb Hyundai pilóta WRC dobogós helyezést érte el Portugáliában, őt Katsuta és Neuville követte. Az M-Sport teljes kudarcot vallott Portugáliában, mivel a kilencszeres WRC-bajnok Sebastien Loeb balesetet szenvedett az élen, csapattársait pedig balszerencse kísérte a rali során. A következő állomás a Szardínia Rally Olaszországban június 2-5. között.