Aleix Espargaro, a MotoGP leghosszabb ideje versenyzője 2024-ben befejezte aktív pályafutását – a spanyol bajnoki cím nélkül is megbékélt magával
Aleix Espargaro 13 MotoGP-ben eltöltött év után a 2024-es barcelonai szezonzárón aktív versenyzőként visszavonul a királykategóriától. A spanyol 2012 óta megszakítás nélkül szerepelt a MotoGP-ben, és az Aprilia győztes üzemi csapattá válásának egyik motorjaként tartják számon.
Espargaro 2017-ben csatlakozott az olasz gyártó akkor még fiatal MotoGP-projektjéhez, ami kezdetben sok kihívást hozott magával. A szezont mindössze kétszer fejezte be a világbajnokság 17. helyén. De 2021-re kemény munkája és kitartása kezdte meghozni gyümölcsét.
Az elmúlt négy szezonban nyújtott néhány erős teljesítményével Espargaro három nagydíjgyőzelemmel, hét pole pozícióval, tizenegy dobogós helyezéssel és az összesített tabella negyedik helyével búcsúzott a MotoGP-től, ami a legjobb eredménye.
A 35 éves versenyző a pályafutására visszatekintve őszintén elmondta, hogy talán nem volt olyan tehetséges, mint a versenysorozat legjobb versenyzői, de kemény munkával és pozitív környezetben mégis képes volt sikereket elérni.
„Van egy mondat, amit sokan használnak” – mondja, amikor arról kérdezik, hogy miről szeretne emlékezetes maradni, »a kemény munka legyőzi a tehetséget – és szerintem ez igaz«.
„Pályafutásom során mindig úgy éreztem, hogy kevesebb tehetségem van, mint sok versenyzőtársamnak. De keményen dolgoztam, kihasználtam a csapatom összes erőforrását, jó környezetet teremtettem magamnak, és okos döntéseket hoztam. Így érheted el, amit akarsz” – magyarázta a spanyol.
Ezért úgy akarja, hogy úgy emlékezzenek rá, mint valakire, „aki soha nem adta fel” – folytatja Espargaro. Barcelonában, a hazai pályán tartott búcsúját érzelmi csúcspontok jellemezték. A verseny vége után a Honda RS125-össel megtett utolsó kör azonban különösen megható volt számára.
Espargaro 2005-ben ezen debütált a nagydíjon. Azzal, hogy még egyszer rajta ült, szimbolikus véget ért a pályafutása, és ezzel bezárult a kör.
„Hihetetlen volt az utolsó köröket megtenni az első 125-ös motoromon” – lelkendezett. „Megmutatta, milyen voltam gyerekként. És vasárnap, amikor bejöttem a garázsba, a feleségem egy különleges sisakot ajándékozott nekem.”
„Egyszerűen fantasztikus volt elbúcsúzni az összes szurkolótól itt Katalóniában, a legjobb barátommal világbajnokként és utoljára az Apriliával – ez egy 10/10-es pontszám volt. Igazán szerencsésnek mondhatom magam. Én vagyok a legboldogabb ember. „