Marciellóval, Wittmannal és Van der Lindével a BMW három pilótája is Le Mans-i debütálását ünnepli – a müncheni vállalat nem hiszi, hogy hátrányban lenne
Hosszú kihagyás után a BMW idén ismét harcba száll a Le Mans-i 24 órás verseny győzelméért: a müncheni székhelyű vállalat a BMW M Hybrid V8-assal 1999 óta a második összesített győzelmét szeretné megszerezni. Raffaele Marciellóval, Marco Wittmannal és Sheldon van der Lindével azonban a BMW három olyan pilótát is felsorakoztat, akik még soha nem indultak a Sarthe-parti hosszútávú klasszikus versenyen. Ez hátrány a müncheni csapat számára?
„A versenyzői felállásunk nagyon erős, és rengeteg erőfeszítést tettünk érte, valamint számos megbeszélést folytattunk a WRT-vel, hogy úgy érezzük, a lehető legjobb versenyzői felállással rendelkezünk,
„Vannak nagyon tapasztalt versenyzőink, akik már versenyeztek Le Mans-ban, akár LMP1-es autókban is; vannak fiatal, gyors versenyzőink, akik már bizonyították, hogy képesek 24 órás futamokat nyerni” – emlékszik vissza Roos. „Úgy gondolom, hogy tökéletes kombinációja van a fiatal versenyzőknek és a tapasztalt pilótáinknak.”
Emlékeztetőül: Marciello és Wittmann is nyert már 24 órás versenyt Spában, míg van der Linde kétszer is második lett a Nürburgringen rendezett 24 órás versenyen. Wittmannhoz és csapattársához, Rene Rasthoz hasonlóan a dél-afrikai is DTM-bajnok lett
„Le Mans nem egy nehéz pálya „
AWRT főnöke, Vincent Vosse ezért úgy véli, hogy a Le Mans-i újoncok nem lesznek sokkal rosszabbak, mint a BMW három tapasztaltabb pilótája, akik már versenyeztek az endurance klasszikuson. Robin Frijns (2021, LMP2) és Dries Vanthoor (2017, GTE Am) már ünnepelhetett osztálygyőzelmet Le Mans-ban, míg Rast 2014 óta ötször indult, 2016-ban pedig második lett az LMP2 osztályban.
„Le Mans nyilvánvalóan más, mint bármely más pálya, de nem szabad úgy gondolni Le Mans-ra, mint egy nehéz pályára” – mondta Vosse az Autosportnak. „Nem technikai, nem nehéz. Mindig [jó], ha van tapasztalatod Le Mans-ban, de az sem a világ vége, ha nem ismered a pályát.”
Van der Linde, aki Rasttal és Frijnsszel osztozik a 20-as M Hybrid V8-on, örül, hogy a Le Mans-i tapasztalat hiánya ellenére is rajthoz állhat. „Nagyon izgalmas, hogy a BMW lehetőséget ad nekünk, hogy tapasztalat nélkül versenyezzünk, és azt hiszem, le a kalappal előttük” – mondta a dél-afrikai.
„Sok olyan gyártót ismerünk, akik azt mondják: ‘Tapasztalatra van szükséged ahhoz, hogy itt legyél, most nem tudunk téged elvinni, inkább egy kicsit idősebb és tapasztaltabb embert szeretnénk, aki már csinált ilyet’, a BMW pedig egyértelműen a fiatalságra szavazott, amit nagyon jó látni, és nem gyakran fordul elő.””
Ennek ellenére Van der Linde elismeri, hogy „a szokásosnál egy kicsit többet edz”, hogy felkészüljön a fontos versenyre. „Nem hiszem, hogy ez lenne a legnehezebben tanulható pálya, szóval elsősorban a versenyről, a különböző osztályokról és arról szól, hogy gond nélkül átvészeljük az éjszakát.”
Frijns: Egy Le Mans-i újonc az osztálygyőzelemig
Teamtárs Frijns is úgy véli, hogy az újoncok és a tapasztalt Le Mans-i pilóták keveredése „nem jelenthet problémát”. A 2021-es Le Mans-i debütálásán aratott osztálygyőzelem azt mutatja, hogy a más kategóriákban már bizonyított pilóták azonnal sikeresek lehetnek a Circuit de la Sarthe-on
„Volt néhány kapcsolatfelvételem csapatokkal, akiknél szerettem volna vezetni Le Mans-ban, és mind azt válaszolták: ‘Igen, de nem ismered Le Mans-t, ezért nem veszünk fel újoncként'” – mondta a holland az Autosportnak. Csak akkor fordult meg a kocka, amikor a WRT belépett az LMP2-es osztályba.
„Aztán 2021-ben ott autóztam, és rögtön meg is nyertem” – mosolyog Frijns. „Ha gyors vagy versenyzőként, akkor nem számít, hova mész. Le Mans nyilvánvalóan 24 órás, mindenki nagyon jól akar teljesíteni, senki sem akar hibázni, de végső soron, ha jó versenyző vagy, akkor mindenhol jó versenyző vagy.”