Jules Gounon megfelelő reklámot csinált a Team Emil Frey-nek – Ezért Arthur Rougier a 2021-es szezontól a Lamborghini csapatnál versenyez
„Beszéltem Jules Gounonnal” – így kezdődik a francia Arthur Rougier története, aki 2022-ben az Emil Frey csapattal az ADAC GT Mastersbe merészkedett. Az egykori formula versenyző tehetség már a 2020-as szezonra GT versenyzésre váltott, és 2021-ben a svájci csapatnál találja meg a GT World Challenge-t.
„A Formula versenyzős éveim után egy évig a francia GT-bajnokságban versenyeztem” – mondja a jelenlegi Lamborghini-pilóta. „Ez volt az egyetlen dolog, amit akkoriban meg tudtam oldani. Ezután sokat beszélgettem Jules-szal. Ugyanez a menedzserünk Bastien Ostian. Jules-t és Bastien-t már ismertem. A COVID-időszakban kezdtünk el beszélgetni, amikor Jules-szal a szimulátorban voltam.”
„Ismertem őt egy kicsit korábban, aztán egy kicsit jobban megismertük egymást. Aztán télen elmentem egy Emil Frey lövészetre Valenciában. Ez jól ment, és megegyeztünk” – magyarázza Rougier a csapatba való belépését. Ezután következett a GT World Challenge és az Intercontinental GT Challenge a most 22 éves versenyző számára.
GT a formula versenyzés helyett a költségek miatt
A terv valójában az volt, hogy a tipikus formulaversenyzői utat választjuk, és a Forma-1-et célozzuk meg. Ezért Rougier a francia Formula-4-es bajnokságban versenyzett a korai években, ahol 2017-ben bajnoki címet nyert. A Renault akkori junior pilótája azonban soha nem merte megtenni az ugrást a Formula 3-ba vagy a Formula 2-be.
„A Formula versenyzés egy nehéz világ” – mondja. „Most már sokba kerül odautazni. Azzal, hogy 2017-ben megnyertem a francia Formula 4 bajnoki címet, sok pénzt kaptam a szövetségtől, hogy a Formula Renault Eurocupban folytassam. De eleinte nem abban a csapatban voltam, ahol szerettem volna.”
„Személy szerint ez egy jó év volt, de nem volt lehetőségem igazán a csúcson harcolni” – összegez a francia. „És amúgy is túl drága volt a formula versenyzés folytatása. A pénz, amit bele kell tenni, nagyon sok. Még ha a Renault segített volna is nekem a következő évben, az is túl sok lett volna. Ez volt a megfelelő pillanat arra, hogy a GT-versenyzésbe lépjek.”
Következő cél: gyári járművezetői státusz
A fiatal tehetség azonban nem gyári pilóta, ezért egyelőre nem áll egyik autógyártó fizetési listáján sem. Jelenleg egy Lamborghini Huracan GT3-at vezet Emil Frey számára, ami egy nap akár az állandó munkahelye is lehet, fizetéssel együtt. „Természetesen ez a cél” – tisztázza a fiatalember. „Tavaly már részt vettem a Lamborghini Junior programban, és meg is nyertem.”
Ezért kaptam rengeteg segítséget a Lamborghinitől az idei évre, hogy a lehető legjobb helyzetben legyek az ADAC GT Mastersben” – írja le Rougier az útját. „Franckkal [Perera] együtt jó felállásban és jó csapatban játszunk. A Lamborghini tehát tényleg nagyszerű esélyt ad arra, hogy idén jól teljesítsek, és a GT World Challenge Endurance Cupban is segítenek nekem.”
„Tavaly a Lamborghini junior programjában vettem részt, és megnyertem a Vallelungában rendezett Shootoutot” – emlékezett vissza Rougier. „Most nagy támogatást kaptam a Lamborghinitől, hogy jól teljesítsek idén. Az biztos, hogy a cél az, hogy egy nap gyári pilóta legyek.” Ennek eléréséhez most már csak a sikerek elérésén van a hangsúly. Az ADAC GT Mastersben a 22 éves versenyző a 2022-es szezonban eddig egy második és egy harmadik helyet szerzett.
Nagy versenyek és címek a célkeresztben
„Mindenekelőtt az a célom, hogy gyári szerződést kapjak, és hogy a legerősebb bajnokságokban maradjak, így a GT World Challenge-ben, a Sprint és Endurance Cupban és az ADAC GT Mastersben” – mondta Rougier a céljairól. „Lássuk, mit tartogat még a jövő a versenyzésben. Ott van még Le Mans is, mert a GT3-as autók hamarosan ott is versenyezni fognak.”
„A nagy versenyek” szerepelnek a fiatal francia listáján, aki a Lamborghinivel győzelmeket és címeket szeretne szerezni. „De a szezon kezdete nem volt olyan könnyű számunkra, így most nem állnak olyan jól a dolgok” – ismeri el. „De még mindig benne vagyunk a versenyben. Egy olyan nagy bajnokság megnyerése, mint az ADAC GT Masters, szintén cél lenne, de a Bathurst 12h, a Spa 24h vagy a Le Mans-i verseny megnyerése is”.”
Talán ez is lehet az ugrás a Lamborghini LMDh projektjébe, amely a prototípusversenyzés csúcskategóriájába katapultálhatja Rougier-t. „Nem tudom” – tisztázza. „Jelenleg a GT-versenyzésre koncentrálok. Szeretnék a GT-versenyzésben maradni, és meglátjuk, hogy ott mi lesz. Biztosan ott van valahol a fejemben, de jelenleg nem igazán koncentrálok erre. A GT-versenyzésre koncentrálok, és egyelőre a Lamborghinivel szeretnék a GT-versenyzésben maradni, aztán majd később mindig meglátjuk.”