A Chelsea és az FC Liverpool a Wembleyben rendezett FA-kupa-döntőben találkozott egymással – a jobb végeredmény a Vörösöké lett, akik továbbra is a négyesdupláról álmodhatnak – de Szalah miatt aggódnak.
Jurgen Klopp, a Liverpool edzője Robertson, Konaté, a csapatkapitány Henderson, Thiago és Szalah is a kezdő tizenegyben kezdett az Aston Villa elleni 2-1-es bajnoki vereséghez képest. Ez az öt játékos kezdett Fabinho (combsérülés), Tsimikas, Matip, Jones és Diogo Jota (mindannyian a kispadon) helyett.
Alig volt változás a Chelsea-nél. Egyedül Thiago Silva volt új Thomas Tuchel csapatában a Leeds United elleni 3-0-s győzelem után, Christensen nem volt a keretben. A német válogatott Havertz sem volt az. A közelmúltban megsérült középpályás Kanté ismét a kispadon ült.
Luis Diaz megteremti a dolgokat
A kezdőrúgástól kezdve a Liverpool vette át az irányítást. Luis Diaz volt az erőssége, a kolumbiai elszédítette az ellenfeleket. Thiago (4.) egy hajszállal maradt le a Porto téli újoncának keresztlabdájáról, Luis Diaz pedig maga is mellé lőtt Mendyvel szemben (8.). A Chelsea ezzel szemben a kezdeti szakaszban nem lendült játékba. Pulisic veszélyes befejezése volt az első említésre méltó (23.).
Salah koppintással távozik – Marcos Alonso az alumíniumot találja el
Chelsea mindazonáltal a játék előrehaladtával egyre magabiztosabbá vált, és elkezdett sikeresen védekezni a vörösök presszingje ellen. Marcos Alonsónak volt egy jó lehetősége, de nem tudta legyőzni Alissont (27.), Lukaku pedig egy Thiago-hiba után túlságosan hanyag volt (41.). A Liverpoolnak máshogyan jött a sűrű: Salah nagyjából fél óra elteltével hirtelen a földre ült, nem sokkal később pedig sírva kellett elhagynia a pályát (33.). A csereként beállt Diogo Jota előtt adódott az első félidő utolsó jó lehetősége (45.).
A második félidő felkiáltójellel kezdődött: Marcos Alonso egy éles szögből elvégzett szabadrúgással pimaszul a keresztlécet találta el (48.), Pulisic szintén nem tudta legyőzni Alissont (47.). Ennek eredményeként a gólok száma ismét nőtt, de ez aligha volt veszélyes. Mindkét csapat számára nyilvánvaló volt, hogy túljátszották őket. A döntőt a sok kihagyott lehetőség is jellemezte. Újra és újra mindkét csapat lőtt a kapura, de csak elvétve. James (68.) az egyik oldalon és Luis Diaz (69.) a másikon másodperceken belül bemutatót tartottak.
Liverpool kétszer is eltalálta a kapufát a vége előtt
A rendes játékidő utolsó szakaszában forrósodott fel igazán a meccs: a Liverpool hirtelen nagyon közel került ahhoz, hogy megszerezze a vezetést, Luis Diaz (83.) és Robertson (84.) is a kapufát találta el gyors egymásutánban. Utóbbinak kellett volna az 1:0-ás gólt szereznie. A vörösök nyomása ellenére Luis Diaz gyönyörű lövésével nem tudott mit kezdeni (90.).
Közben a hosszabbítást gyorsan elmondták. Mindkét félidőben mindkét csapat sokat birtokolta a labdát, de a gólok hiányoztak. Több mint 120 gól nélküli perc után az FA-kupa döntőjét büntetőpárbajban kellett eldönteni.
Azpilicueta, Mané és Mount is mellé lő – Tsimikas áll a helyén Alisson mentése után
Ebben a harmadik büntetőnél a csapatkapitány Azpilicueta csak a kapufát találta el, annak ellenére, hogy extra csereként beállt. A büntetőket egyébként elég biztonságosan értékesítették – egészen Mané és Mendy szenegáli párharcáig, amelyet a kapus a tizedik büntetőnél nyert meg.
Mégis nem sok próbálkozás volt a helyszínen: A Chelsea saját nevelésű Mount a 13. büntetőt túl lazán értékesítette, Alisson pedig hárított – tökéletes előkészítés volt Tsimikának, a görögországi joker a Vörösök ujjongására betalált. Ismét a Liverpool nyert büntetőkkel a Chelsea ellen. A négyesdöntő még elérhető közelségben van a Liverpool számára, míg a Chelsea sorozatban harmadszor veszíti el az FA-kupa döntőjét.
