Christian Engelhart elhagyja a Porschét és 2024-ben visszatér a Lamborghinihoz: Milyen szerepet játszott a hockenheimi Grasser-indulás és hogyan született meg a döntés
Christian Engelhart a következő szezonban a Lamborghininél versenyez majd, miután elhagyja a Porschét, és az olasz sportkocsimárka üzemi pilótája lesz. A 37 éves versenyző, aki a DTM szezonzáróján már beült a Grasser-Lamborghinibe pótpilótaként a Porsche licencének köszönhetően, ezt
jelentette be.
„Bizonyos értelemben a hockenheimi DTM-futam adta meg a kezdő lökést” – mondja Engelhart a háttérről. „Ennek ellenére a döntés végül nem volt könnyű: volt néhány lehetőségem 2024-re, és a Lamborghini mellett döntöttem – ez egy zsigeri döntés volt, amit egyszerűen jónak éreztem.”
Engelhart négy év Porsche szerződéses pilóta után végre visszatér régi otthonába, hiszen a GT3-as újonc 2016 és 2019 között az ADAC GT Mastersben és más sorozatokban is sikeresen versenyzett a Grasser csapatnál, többek között ez idő alatt üzemi pilótaként is
Engelhart és a Lamborghini: „Mindig is a radaron voltunk „
A Porsche mindeközben a 2023-as szezont követően csapatveszteséggel kell számolnia, hiszen nemcsak a Bernhard-csapat vonul ki a GT3-as versenyzésből, hanem a Dinamic és az IMSA élcsapata, a Pfaff is elhagyja a sportkocsimárkát, így a Porsche nehezen tudja elhelyezni az összes pilótáját.
De hogyan jött létre Engelhart váltása? „Sok közös van bennem a Lamborghinivel, számos sikerrel, például a 2017-es Blancpain GT-címmel és a 2019-es daytonai győzelemmel már együtt írtunk történelmet” – mondja nem minden büszkeség nélkül a bajor. „Ennek megfelelően azt hiszem, mindig is rajta voltunk egymás radarján, és rendszeres, laza kapcsolat volt közöttünk.”
Amikor Grasser Spielberg után Andrea Caldarelli helyére kereste a DTM-es utódot, és a szezon közepén a Porsche csapatától, a Toksport WRT-től távozó Engelhart is elérhető volt, akkor került sor a Lamborghini újraindítására. Engelhart pedig rögtön mindenkit meglepett egy erős harmadik hellyel a szombati futamon
„Ez soha nem engedett el „
„Gottfried mindig is jó barátom maradt a Porsche-s éveim alatt, és a 2023-as DTM-szezon meglepő befejezése után azonnal felvette velem a kapcsolatot” – mondta Engelhart a csapatfőnök Gottfried Grasserrel való kapcsolatáról „Amikor konkrétan megkérdezte, hogy vezetném-e a Lamborghinit a GRT számára a szezonzárón, nem tudtam elengedni.”.
Engelhart a Porschétól kért engedélyt, ami a Porsche és a Lamborghini közötti címvédés miatt ellentmondásos döntés volt. „A bajnoki helyzet ellenére nem gondolkodtak kétszer, és zöld utat adtak, ami szuper fair volt!” – mondta Engelhart, aki az autócsere után az új Huracan Evo csomag ellenére azonnal felpörgött.
„Azonnal nagyon jól éreztem magam a Lamborghiniben” – mondta. „És bár alig volt felkészülési időnk, nagyon jól működött a dolog, ahogy az látható volt.” A sikeres újraindítás után Engelhart megállapodott a Lamborghini motorsportfőnökével, Giorgio Sannával, hogy ez nem csak egy egyszeri indulás lesz
Marad-e Engelhart a Grasser csapatnál?
De milyen programokon indul majd Engelhart 2024-ben? Ma éjfélig tart a regisztráció a következő DTM-szezonra, amelyben a csapatoknak az autó mellett a pilótákat is meg kell nevezniük. A hockenheimi erős teljesítménye után Engelhart logikus jelölt lenne a Grasser számára
„Már vannak tervek 2024-re, de ezeket nem árulhatom el, de nem hiszem, hogy sokat kell már várnunk” – mosolyog Engelhart, akit az SSR Performance-hoz is kötne, hiszen 2020-ban Michael Ammermüllerrel együtt ott nyerte meg az ADAC GT Masters bajnoki címét.
„Az, hogy jövőre a Lamborghini Squadra Corse üzemi versenyzőjeként versenyezhetek, mindenképpen nagyon érzelmes, és nagy büszkeséggel tölt el” – mondja. „Alig várom, hogy végre elkezdhessem!”
