A végső lépések a Scudetto felé: az Inter Milan a Serie A idei szezonjában a mérce, és az is marad, és az alagsori Empoli elleni 2-0-s győzelem sem változtat ezen. A Nerazzurri 30 játéknap után lenyűgöző 79 ponttal áll – és 73 lőtt és 14 kapott góllal a legjobb támadással és a legjobb védekezéssel is rendelkezik.
Tizenegy pontos előnnyel vágott neki az Inter Milan a húsvéthétfői meccsnek az egyértelmű esélytelenebb és pincehelyzetben lévő FC Empoli ellen – és rögtön domináns futballal méltóvá vált a favorit szerepére. Barella szép keresztlabdája után Lautaro Martinez könnyedén ért a labdához, de Caprile résen volt, és éberen hárított az FCE térfelén. Ez már a mérkőzés 4. percében megtörtént.
A kapust azonban mintegy 60 másodperccel később legyőzték, amikor Bastoni a büntetőterület szélén középen találta meg előretolt csapattársát, Dimarcót – és utóbbi a bal alsó sarokba lőtte a labdát, így megérdemelten vezetett (5′). Dimarco egyébként ismét, hiszen az olasz válogatott játékos már az 1-0-s első mérkőzésen aratott 1-0-s győzelem alkalmával is figyelemreméltó módon szerezte a triplát.
A Nerazzurri előnye azért is volt megérdemelt, mert a folytatásban is nyomás alatt tartották a csapatot, és nyomtak a második gólért. Thuram azonban egy lefolyó kombináció és Mkhitaryan keresztlabdája után kevéssel mellé lőtt (16′), mielőtt az FCE kapusa, Caprile ujjhegyre kapott egy Bastoni-lövésnél, és a jobb szélső kapufa mellé hárította a labdát (19′). Lautaro Martinez is bosszankodott, amikor Barella passzát erősen fogadta, de túl pontatlanul fejelt (23′).
Bajban az Empoli
Aki azonban azt hitte, hogy a toszkánai vendégek, akiket az utóbbi időben zsinórban háromszor is 1-0-ra vertek, és ezzel visszacsúsztak az alsóházi középmezőnybe, megijedtek, az tévedett. Az esélytelenek hirtelen bátran nyomultak előre, védekezésben stabilan álltak, és a szünetig semmit sem hagytak ki a kezükből.
Az egyetlen dolog, ami hiányzott? Egy sikeres befejezés az 1:1-hez, például Marin erőteljes távoli lövése, amit Audero nagyot védett az Inter térfelén (27′). A 27 éves játékos egyébként azért tarthatta a Milan kapuját, mert a svájci válogatott kapus Sommer (bokacsavarodás a nemzetközi szünetben) nem kockáztatott. Az ex-müncheni és korábbi Gladbach-játékos csak a kispadon ült – és onnan nézte végig, ahogy az Empoli a félidei sípszóig bátran nyomult előre, de hiányzott a zseniális ötlet az egyenlítéshez. Az Inter, amelynél a veterán Acerbi is a kezdőben volt a rasszista felmentése után („Nagyon nehéz napok voltak ezek – mindannyian vesztettünk”), 1-0-s előnnyel vonult a szünetre
Joker Alexis gyorsan betalál
A folytatás után újra fölénybe került az FC Internazionale, amely a nemzetközi szünet előtt 1-1-es döntetlent játszott a regnáló bajnok Napolival, és a Bajnokok Ligája 16. fordulójában is drámai módon, büntetőkkel maradt alul az Atletico Madriddal szemben. De úgy, hogy közben nem brillíroztak
Az 1:0-t kezdetben kontrolláltan előremenekülve és stabil védőmunkával kezelték, amit Barella nem tudott 2:0-ra váltani (52′). Pavard sem tudta növelni az előnyt (65′), ezzel rövid időre 1:1-es ablakot nyitva Cambiaghi előtt. Az FCE szakembere azonban mellé lőtt (67′). Végül a 81. percig kellett várni, hogy az Inter két jokere, Dumfries és a csereként beállt Alexis Sanchez megszerezzék a mindent eldöntő 2:0-t. A végeredményt a 81. percben a csereként beállt Dumfries és Alexis Sanchez szerezte. Előbbi kiszolgálta, utóbbi humor nélkül csúsztatott be (81.).
Mert Acerbi & Co. védekezésben szorosan tartotta a skótokat, az Inter Milan ebben a szezonban 19. alkalommal nem kapott gólt – és ezzel a megérdemelt 2-0-s munkásgyőzelemmel visszaállította 14 pontos előnyét a városi rivális és egyben legközelebbi rivális Milan előtt. Továbbra is igazán trükkös maradt azonban a helyzet az Empoli számára, amely sorozatban negyedszer kapott gól nélkül kapott ki
