Andrea Iannone az élmezőnyben debütál a Superbike-világbajnokságban – Alig maradt le a második dobogós helyezésről a második ausztrál futamon
„Pozitív energiával fejeztük be ezt a hétvégét” – mondta elégedetten Andrea Iannone. A korábbi MotoGP-pilóta négyéves eltiltás után tűzijátékkal tért vissza a világelitbe. A Superbike-világbajnokságban való debütálásakor Ausztráliában az olasz az élmezőnyben szerepelt
A Superpole-ban a második helyet szerezte meg. Iannone, aki egy Ducati Panigale V4R-t vezet a GoEleven csapat színeiben, már az első futamon szenzációt okozott Phillip Islanden a harmadik helyével. A Superpole futamban is az élre állt, de aztán le kellett lassítania.
A bal oldali tapadás gumija meglazult. Iannone már nem érezte magát optimálisan, és visszaesett a 14. helyre. „A második futamban az első gumival tényleg nagyon jó volt az érzés, de a másodikkal ezt elvesztettem.”
„Talán a hűvösebb hőmérséklet miatt” – mondta Iannone, aki értetlenkedett, hogy miért nem volt már optimális az újraindításnál. „Mindenesetre az érzésem rosszabb volt.” Ennek ellenére a 34 éves versenyző ismét az élcsoporttal csatázott.
Az utolsó körben ő és honfitársa, Danilo Petrucci párbajozott a negyedik helyért. Mivel Andrea Locatelli leesett az előttük lévő Yamaháról, így ő lett a harmadik. Petrucci végül Iannone ellen győzött.
Ennek ellenére nagyon elégedett volt a negyedik hellyel: „Nem vagyok csalódott. Amikor van esély a többre, természetesen nem vagy teljesen elégedett. De ez így is hihetetlen visszatérés volt. Nem akarok negatívan nyilatkozni.”
„Nehéz, mert minden versenyző gyors. A Kawasaki is nagyon gyors volt az egyenesekben, a BMW is gyors. A szint nagyon magas. Nagyon élvezem a dolgot. Varázslatos, különleges hétvége volt! Talán Barcelonában még jobb lesz.”
Azt, hogy Iannone négy év szünet után azonnal újra magas szintű sportteljesítményt tudott felmutatni, világszerte elismerték – különösen hazájában, Olaszországban, ahol címlapokra került: „Boldog vagyok, hogy a szurkolók ennyire támogatnak. Köszönöm a Ducatinak, a csapatomnak és a rajongóimnak.”
Az elmúlt két évben Philipp Öttl a GoEleven csapatnál versenyzett. A német fel tudott mutatni néhány csúcspontot, de a dobogóra sosem sikerült felállnia. Az, hogy most rögtön Iannone-val sikerült összejönnie, különleges esemény a csapat számára.
„Andrea mindenkit meglepett – mondta Denis Sacchetti csapatfőnök. „Nem hiszem, hogy bárki is számított volna rá, hogy már most ilyen erős lesz. Gratulálnom kell neki! Amit a Superpole futamon történt, annak nem kellett volna megtörténnie.”
„Ott elszalasztottunk egy lehetőséget. A második futamban a gumi nem úgy működött, mint az elsőn az újraindításnál. De Andrea mindent beleadott, és negyedik lett. Nagyon elégedetten repülünk haza, és még jobban várjuk a jövőt.”
A verseny március végén a Circuit de Barcelona-Catalunya pályán folytatódik. Előtte még két tesztnapot tartanak ott, ami nagyon fontos lesz egy olyan újoncnak, mint Iannone. „Majd meglátjuk” – tekint előre. „Még soha nem ültem ezzel a motorral és ezekkel a gumikkal Barcelonában. Ez egy új tapasztalat lesz számomra. Felkészülünk a hétvégére, és remélem, hogy jó szinten leszünk.”
