Nathan Tella, a Bayer munkatársa nemcsak tanulni akar, hanem rugalmas is. A jövőben egy olyan poszton is hasznos lehet, ami tulajdonképpen meglehetősen idegen tőle. Hogy az Afrika-kupán is szerepet kap-e, az még nem derült ki
Azt, hogy 2023-ban ő lett a Leverkusen legdrágább nyári új szerzeménye, rögtön az elején hangsúlyozta, nem zavarja. „Nem kértem, hogy ennyit fizessenek értem. Semmi közöm hozzá” – magyarázta Nathan Tella, akit Simon Rolfes menedzser és társai alig 20 millió euróért hoztak el az FC Southamptontól. „Ők úgy gondolják, hogy megérem.” Most ezt be kellett bizonyítania. Nem sokkal érkezése után Tella így számolt be: „Még jobban meg kell tanulnom, hogyan akarja Xabi Alonso látni a csapatot és engem játszani, akár csatárként, akár hátvédként”.
A támadó játékos hátvédként? Ez elég volt ahhoz, hogy bárki felkapja a fülét. Tella, aki 24 évesen későn kezdett, annak idején így nyilatkozott: „Én csatár vagyok. Az előző szezonban jobbszélsőként volt a legjobb szezonom, de egy olyan csapatba érkezem, amely nagyon jól működik, és öt védővel játszik a védelemben.” Éppen ezért nem mondhatja, „hogy szélsőként akarok játszani, mert az a pozíció nem létezik számomra.”
A támadó Tella számára is kötelező a hátvéd szerepkör
A 3-4-3-ban, amelyhez a Werkself eddig az esetek túlnyomó többségében visszatért, helyette a szélsőhátvédek vannak – valamint az első sorban a két félhátvéd pozíciója, amelyet Tella 16 bajnoki fellépése során (hétszer a kezdő tizenegyben, két gól, egy assziszt) a Bundesligában és a kupákban is gyakran elfoglalt. Gyakran játszott féljobbra, néha félbalra, és 4-2-3-1-ben a jobb és a bal szélen is bevetették. Emellett azonban Tella jobbszélsőként is játszott – néhányszor rövid bajnoki fellépések alkalmával, legutóbb december közepén az Európa Ligában a Molde FK ellen (5:1). Holott minden bizonnyal ez a szereplés volt a legjelentősebb
Tella ezúttal nem a végső támadásra állt be, amikor már egyértelmű volt az állás, és csak néhány percre, hanem az elejétől a végéig játszott. Hasonlóan értelmezte a szerepét, mint az általában a jobbszélen játszó Jeremie Frimpong: Tella a saját labdabirtoklásában előre nyomult, lekötötte a baloldali hátvédet, és megpróbált tempóban az alapvonal felé törni, vagy középre mozogni a befejezés keresése érdekében. Eközben ő egészítette ki az ötfős védelmet, amikor az ellenfelek birtokolták a labdát. És ezt a meglehetősen szokatlan szerepet kielégítően töltötte be, legalábbis ez ellen a gyengébb ellenfél ellen.
Xabi Alonso extra dicsérettel illeti a Bayer új szerzeményét, Tellát
„Nathan most játszik először külföldön, alkalmazkodik, mindig jó a hozzáállása és az a minőség egy az egy ellen” – mondta a baszk. „Ezúttal többet kellett játszania szélsőhátvédként és többet kellett védekeznie, mint például a Southamptonban szélsőhátvédként. Azt mondtam neki: Itt egy új feladatot kapsz, és bebizonyíthatod, hogy képes vagy teljesíteni. Az első öt-hét percben alkalmazkodnia kellett ehhez a pozícióhoz, de utána jól teljesített”. Innentől kezdve Tella megmutatta, hogy legalább a jobb szélen opció lehet.
Frimpong bevallottan az első számú játékos ott. De Tella érdekes alternatíva lehet ezen a poszton a szezon során, amikor meccs meccs után következik, és Xabi Alonso szeretné pihentetni eredményes játékosát. Főleg, hogy Arthur még mindig kiesett a jobb combjában lévő izomín-sérülés miatt. Azt azonban még nem tudni, hogy Tella – ahogy azt a Leverkusen legalábbis csendben reméli – az új év elejétől rendelkezésre áll-e, vagy behívják Nigéria keretébe az Afrika Kupára
Tella igencsak kíváncsi szakembernek bizonyul
Egyelőre ő is hiányozna. Akárhogy is, már a Bayerben töltött első félévében világossá vált: Tellának, aki 2022/23-as kölcsönjátékosként a Burnley FC-nél 17 gólt szerzett a Championshipben, még érnie kell, stabilabbá és hatékonyabbá kell válnia, de már most több lehetőséget is kínál a Werkselfnek. És nagyon kíváncsi szakembernek bizonyul. A jelenlegi listavezetőhöz való átigazolása után hangsúlyozta: „Sok játékos nagyszerű karriert futott be innen. Amikor hallottam a Leverkusen érdeklődéséről, azt mondtam magamban: ide akarok menni”. Hogy tanuljak és fejlődjek. Bármilyen pozícióban
