A George Foreman és Joe Frazier közötti „Sunshine Showdown” az egyik legbrutálisabb nehézsúlyú bajnok leszerelése volt. Frazier még mindig képes volt lenyűgözni
A világbajnok, a pattogó balhoroggal romboló, addig 29 profi mérkőzésen veretlen világbajnok két évvel korábban az „Évszázad harcában” legyőzte a nagy Muhammad Alit.
Frazier a csúcson volt, mit tehetett vele ellenfele, George Foreman? A válasz erre a kérdésre másnak bizonyult, mint azt sokan sejtették – beleértve Foremant is.
Joe Frazier elintézte a „Sunshine Showdown ”
Mindenki meglepetésére ma 52 évvel ezelőtt Foreman nemcsak a ringben volt fölényben, hanem úgy verte körbe Fraziert a ringben, mint egy tehetetlen gyereket, az első három percben „Big George” háromszor küldte padlóra a bajnokot, a második menet még katasztrofálisabb volt, nem volt harmadik. „Down goes Frazier!” – Howard Cosell televíziós kommentátor legendás felkiáltása az USA-ban szállóigévé vált.
A „Sunshine Showdown” a mai napig valószínűleg a modern idők legpusztítóbb, legbrutálisabb nehézsúlyú bajnoki kiütése – csak Floyd Patterson kettős leszerelése Sonny Liston által 1962-ben és 1963-ban volt ehhez fogható. Utólag azonban a győztes Foreman másképp tekint vissza a nagy diadalra, mint azt sokan gondolnák.
George Foreman nem akart Frazier ellen harcolni
„Ha azt mondanám, hogy biztos vagyok benne, hogy meg tudom verni Joe Fraziert, hazudnék” – emlékezett vissza Foreman a „Füstölgő Joe” elleni két meccs közül az elsőre. Foremannek akkor „muszáj volt” megmérkőznie, de „nem akartam”. De „keményebben edzettem, mint valaha, és megvolt a ritmusom. De magabiztos voltam? Nem, nem voltam. Akkoriban nem volt önbizalmam. „
Foreman, aki Frazierhez hasonlóan nehéz szociális körülmények közül érkezett, még mindig lenyűgözte, amit riválisa el tudott viselni. „Az emberek gyakran beszélnek arról, hogy Joe Fraziert hatszor ütötték ki azon a meccsen. De a csodálatos dolog az, hogy hatszor állt fel. Ilyet még soha nem láttam” – mondta Foreman.
Amikor Arthur Mercante bíró megállította az egyenlőtlen küzdelmet, „annyira örültem, hogy vége van. ”
Muhammad Ali kiábrándította Foremant
A 2011-ben elhunyt Frazier utólag is bizonyította kitartását, visszatért és még több nagy meccset vívott – mindegyiket elvesztette: 1974-ben pontozással veszítette el az Ali elleni visszavágót, 1975-ben pedig a pusztító és életveszélyes „Thrilla in Manila”-t az ikonikus bunyós ellen.
A Foreman elleni utolsó nagy párharc 1976-ban Foreman újabb kiütéses diadalával végződött, aki ekkor már maga is kiábrándult: a Muhammad Ali elleni „Rumble in the Jungle” vereség után a Frazier elleni második diadal ellenére sem tudta visszanyerni régi erejét.
A világbajnoki trónra csak a kilencvenes évekbeli kései visszatérése után sikerült visszatérnie – bár ezt aztán az Axel Schulz elleni kétesélyes győzelem is csökkentette.
