A német teniszben Gottfried von Cramm volt az első szupersztár. Lázadt a náci rezsim ellen, és életmódjával nagy feltűnést keltett
A németországi tenisz a 80-as és 90-es évek boomja óta Boris Beckerhez és Steffi Grafhoz kötődik. Azonban jóval azelőtt, hogy Bumm-Bumm-Becker és a „grófnő” belerántotta volna a nemzetet a filclabda örvényébe, egy másik arisztokrata okozott szenzációt a pályán és azon kívül is.
Gottfried Alexander Maximilian Walter Walter Kurt Freiherr von Cramm, a teniszbáró az 1930-as évek egyik legnépszerűbb német sportolója volt. A pályán nagy sikereket ünnepelt, a pályán kívül pedig megtagadta a náci rezsim követését, és nyíltan biszexuális volt.
Miközben Németország Adolf Hitler alatt megmutatta csúnya arcát, von Cramm egy másfajta német képét testesítette meg.
A legszebb színdarabok egyike
John R. Tunis amerikai sportújságíró 1937-ben a következőket ismerte el von Crammról: „Ezt a magas, elegáns, robusztus és rendíthetetlen sportolót a pályán nézni, az egyik legszebb látványt nyújtja, amit a sport galaxisában élvezhetünk.” Az amerikai sportújságíró a következőket írta von Crammról.
Cramm a sportos klasszist ötvözte az eleganciával, a káprázatos külsővel és a sikerrel. Életmódja azonban nem illett a korhoz. És ez lett Cramm veszte, hiszen csak tizenegy évesen kezdett el teniszezni. Még a sportsikerei sem segítettek von Crammnak, aki 1909. július 7-én született Hildesheim közelében, majd később Berlinben élt.
Háromszor jutott wimbledoni döntőbe (1935/1936/1937), kétszer nyerte meg a francia nyílt teniszbajnokságot (1934/1936), valamint 1937-ben megnyerte a párizsi Grand Slam-tornát és a US Opent párosban. Németországban 101 alkalommal játszott a Davis-kupában.
Gestapo letartóztatja von Crammot
A nácik kritikusan viszonyultak von Crammhoz. Egyrészt a sikereit könnyen el lehetett adni, másrészt a jó kapcsolatokkal rendelkező kozmopolita, aki nem támogatta a német náci propagandát, szálka volt a szemükben.
Amikor von Cramm 1938-ban hazatért egy hosszú tornatúráról, a Gestapo becsöngetett a von Cramm családhoz, akik vacsora után a brüggeni kastélyuk szalonjában tartózkodtak. A teniszcsillagot letartóztatták. Egy zsidóval folytatott homoszexuális viszonya miatt letartóztatták és egyéves börtönbüntetésre ítélték.
Ezt hét hónap után felülvizsgálták és próbaidőre felfüggesztették. Von Cramm édesanyja Hermann Göringhez, az NSDAP magasan kitüntetett politikusához, aki ugyanannak a berlini teniszklubnak a tagja volt, mint von Cramm, enyhítésért folyamodott.
Az előítélet akadályozza a karrierjét
Von Cramm azonban továbbra is büntetett előéletű volt, ami megakadályozta, hogy számos nemzetközi versenyen részt vegyen. És a dolgok még rosszabbra fordultak von Cramm számára: a keleti frontra küldték. Fagyási sérüléseket szenvedett, és hazaengedték. Később leszerelt a Wehrmachtból.
Von Cramm a háború utolsó éveiben fellázadt a náci rezsim ellen. A háború után kihasználta nemzetközi népszerűségét, és ő volt az első német sportoló, aki engedélyt kapott a megszálló erők részéről az ország elhagyására. 1947-ben és 1948-ban az év sportolójának választották, és ő gondoskodott arról is, hogy az általa 1948-ban társalapított Német Teniszszövetséget két évvel később felvegyék a Nemzetközi Teniszszövetségbe.
De von Cramm nemcsak a filccel volt sikeres, üzletemberként egyiptomi gyapotot importált, és megismerkedett második feleségével. Miután feleségül vette Elisabeth bárónőt, akivel 1930 és 1937 között volt kapcsolata, 1955-ben feleségül vette Barbara Huttont, és visszavonult az aktív tenisztől. Hutton nem volt ismeretlen: a Woolworth’s örökösnőjeként társadalmi ranggal rendelkezett. De a kapcsolat nem tartott sokáig
Posztumusz beiktatása a Hírességek Csarnokába
Von Cramm élete tragikus véget ért: 1976. november 9-én Egyiptomban, üzleti útja során autóbalesetben meghalt. 1977-ben ő lett az első német, akit beiktattak a Nemzetközi Tenisz Hírességek Csarnokába.
Von Cramm már akkor is előnyt szerzett Becker és Graf előtt. Őket csak 2003-ban, illetve 2004-ben iktatták be a Hírességek Csarnokába.
