Romelu Lukaku az Európa-bajnokságon a 16 között történt kiesés óta hiányzik a belga válogatott keretéből. Nyilatkozatai alapján a szünet valószínűleg még tovább fog tartani
Kevin De Bruyne sérüléssel hiányzik, más korábbi kulcsjátékosok, mint például Eden Hazard már jó ideje nem lépett pályára, Thibaut Courtois pedig Domenico Tedescóval való vitája után már nem áll a válogatott kapujában – a tavalyi nemzetközi szezonra az aranygeneráció egyetlen tagja sem maradt a belga csapatban. Ez Romelu Lukakunak is köszönhető, aki a jó nápolyi rajt után (öt bajnoki meccsen három gól) biztosan bekerült volna a keretbe, ha rendelkezésre áll.
A 31 éves játékos a Friends of Sports podcastben árulta el a távolmaradásának okát: „Ez elsősorban mentális dolog, mert a tűz jelenleg nem igazán ég. A válogatottban mindig is tűzzel játszottam. Mindig” – mondta a támadó. Nem ért véget a válogatottbeli karrierje, de a Vörös Ördögöknél jelenleg hiányzik a góllövés. „Gyorsan kapsz még egy esélyt a kluboddal, de a következő cél az Ördögökkel a két év múlva esedékes világbajnokság, és az még mindig nagyon távolinak tűnik” – magyarázza Lukaku.
Lelki problémáinak egyik kiváltó oka nagyjából két évre nyúlik vissza. A legutóbbi, Horvátország elleni vb-elődöntő mérkőzésen a lefújás után ünnepelte a visszatérést, és állítólag ő szerezte volna a hőn áhított gólt a továbbjutáshoz. Azonban számos lehetősége ellenére – többek között az utolsó percben, amikor néhány méterről, mellel nem tudta a hálóba juttatni a labdát – nem ünnepelt hős lett, hanem tragikus sorsú.
A belgák végül a horvátok elleni 0-0-s döntetlen után estek ki. „Ez volt az első alkalom 29 év után, hogy a futball így megütött. Tényleg megütött. Nyaralni mentem, és egy hétig minden nap sírtam” – magyarázta a csatár.
Henry mint fontos támasz
Nagy segítség volt ebben az időszakban az akkori társedző, Thierry Henry. A francia naponta háromszor is felhívta Lukakut, hogy érdeklődjön a hangulatáról. Hogy mennyire szoros volt a kapcsolatuk, az nem sokkal annak a meccsnek a végső sípszava után derült ki. Henry ugyanis egy öleléssel vigasztalta síró védencét
Lukaku eredetileg a döntetlen után be akarta fejezni a válogatott fejezetet. Egy Tedescóval folytatott beszélgetés azonban megváltoztatta a terveit: „Az első beszélgetésemben Tedescóval és Vercauterennel azt akartam mondani, hogy elhagyom a válogatottat. Abban a pillanatban, amikor ezt ki akartam mondani, azt mondta, hogy nagy szüksége van rám” – árulta el Lukaku.
Lukaku a jelenlegi generációt nézve válik világossá
JMindenesetre Tedesco kérése csak átmenetileg segített. Az Európa-bajnokság most nyilvánvalóan átbillentette a mérleg nyelvét. Az aranygeneráció utolsó játékosainak távozásával az elmúlt évek Vörös Ördögök identitása is eltűnőben van – legalábbis Lukaku szemszögéből. „A távozó játékosok most segíteni akarnak a többieknek abban, hogy megtalálják a saját identitásukat. De hogyan is történhetne ez meg?” – mondja a támadó.
Majd így folytatja: „Ha nem érzed ezt a nyomást, és nem vagy az a fajta játékos, aki nyomás alá helyezi magát, akkor nagyon nehéz. És ez – szerintem – az a probléma, amivel szembesülünk”. A még mindig ambiciózus belgák számára a jelenlegi borús helyzet (tizenkét meccsen mindössze négy győzelem ebben a naptári évben) tehát akár tartós állapot is lehet.