Tragikus balesetben, 52 éves korában elhunyt Tokióban Masao Ohba ökölvívó világbajnok. Hazájában még mindig „örökkévaló bajnokként” tisztelik
Az „Eternal Champion”-nak, az örökkévalóság bajnokának nevezik.
Hangzatos becenév, amellyel Masao Ohbára emlékeznek, de a mögötte álló történet szomorú: Ohba, aki a hetvenes évek elején szegény körülmények közül küzdötte fel magát a bokszvilág csúcsára, ma 52 évvel ezelőtt tragikus baleset miatt szakadt ki az életből – uralkodó világbajnokként és mindössze 23 évesen.
A szegénységből a csúcsra
Ohba 1949. október 21-én született Tokióban. Apja szerencsejáték-függő gyári munkás volt, így Ohba nehéz gyermekkorban élt. Bizonyos értelemben azonban Ohba apja egyben a fia inspirálója is volt: apja boksz iránti szenvedélye felébresztette Ohbában a vágyat, hogy maga is birkózóhős legyen – és jobb életet teremtsen magának és családjának.
Az iskola elvégzése után Ohba elkezdte megvalósítani álmát: egy édességboltban végzett munkája mellett bokszedzésbe kezdett, és 1965-ben csatlakozott a hagyományos Teiken Gymhez.
Mivel Ohba tinédzserként alig több mint 1,50 méter magas volt, és kevesebb mint 50 kilót nyomott, edzői kezdetben attól tartottak, hogy Ohba még az alacsonyabb súlycsoportokban való karrierhez is túl alacsony lesz. De Ohba ambíciója, hogy a ringben és a súlycsoportokban edzzen, rácáfolt a kétkedőkre.
Hibátlan a címvédés után
JOhba 1966 végén debütált a profik között, és először okozott szenzációt, amikor 1969. december 14-én meglepő módon pontozással legyőzte a regnáló légysúlyú világbajnokot, Bernabe Villacampót – bár Villacampo címe nem volt tétje.
Tíz hónappal később Ohba a thaiföldi Berkrerk Chartvanchai ellen technikai KO-val lett WBA-bajnok.
Ohba a címvédés után többé nem veszített mérkőzést: két éven át védte az övét, és további olyan meccseket is megnyert, amelyeken nem volt tétje – többek között a későbbi Európa-bajnok svájci Fritz Chervet és az amerikai Rocky Garcia ellen. A texasi San Antonióban rendezett párbajra Ohba először és egyetlen alkalommal hagyta el japán bázisát.
1973. január 2-án Ohba a thaiföldi Chartchai Chionoi ellen védte meg utoljára címét – három héttel később a sors lecsapott rá.
Tragikus baleset egy tizenegy tonnás teherautóval
1973. január 25-én reggel Ohba az újonnan vásárolt Chevrolet Corvette-jével tartott az edzőterembe.
Ohba – egy tapasztalatlan sofőr, akinek mindössze három hónapja volt jogosítványa – az autópályán egy kanyarban túlzott sebességgel elvesztette uralmát járműve felett, és a szemközti sávban parkoló tizenegy tonnás teherautónak ütközött.
A fiatal világbajnok, aki nemrég vett házat a szüleinek, belehalt sérüléseibe.
A tragikusan befejezetlen bokszhős halálos balesete megrázta Japán sportnemzetét, Ohbát pedig tragikusan befejezetlen története miatt hazájában máig legendaként tisztelik a rajongók. 2015-ben posztumusz beiktatták a Nemzetközi Ökölvívó Hírességek Csarnokába.
