A korábbi Audi sikercsapat Rosberg 2024-ben szeretne visszatérni a DTM-be: Mik az akadályok, miért adtak el egy R8-ast, és milyen márkák vannak napirenden
Timo Bernhard Porsche-csapata az egyik DTM-csapat, amely nemrég bejelentette visszavonulását, ugyanakkor egy korábbi sikercsapat egy év szünet után a visszatérésen dolgozik a hagyományos sorozatban. hogy Rosberg a 2024-es, egy hét múlva kezdődő szezonra való beiratkozást tűzte ki célul.
Hozzátette: „De ez egy nehéz szám, mert megfizethetőnek kell lennie”. Miután a nagy múltú Audi csapat nem tudta előteremteni a DTM két autóra szánt, mintegy 2,5 millió eurós költségvetését, csak 2023-ban indulhatott az Extreme E elektromos versenysorozatban.
Mivel a Carl Cox-csapat második futamot is indít a sorozatban, és a program összesen közel 20 alkalmazottat igényel, a csapat egy részét megtartották. „Az alapcsapatunk továbbra is együtt van” – erősítette meg a csapatfőnök. „Néhányan önállósodtak, és az Extreme E projektben segítenek. Mások a DTM-ben tevékenykednek más csapatoknál. Most meg kell néznünk, hogy mi következik.”
Képtelen az Audi támogatására: Miért kellett Rosbergnek szünetet tartania
Hogyan értékeli Liimatainen a DTM kilátásait 2023-hoz képest? „Beszélgetünk az emberekkel, szponzorokkal és gyártókkal, de nem tudom megmondani, hogy jobb vagy rosszabb a helyzet, mint egy évvel ezelőtt” – mondja.
„2023 nehéz volt számunkra, mert a február végi döntésig arra számítottunk, hogy az Audival folytathatjuk, amíg meg nem született a döntés. Most már tudunk egy kicsit tervezni, de nincs értelme félszívvel futni a DTM-et. Szilárd alapokkal kell rendelkeznie.”
A Rosberg-csapat a nyáron eladta a két Audi R8 LMS GT3 Evo II közül az egyiket, a másik autó továbbra is a Neustadt an der Weinstraße-i csapat tulajdonában van. Október elején a csapat egy tesztnapot teljesített az autóval Hockenheimben – az ex-pilótával, Dev Gore-ral a volánnál.
„Ez csak egy PR dolog volt a partnerek számára, és semmi köze nem volt a teljesítményhez” – mondja Liimatainen, utalva a frankfurti Audival közös kampányra. „Teljesítettük a múltbeli kötelezettségeinket.”
Miért adott el Rosberg egy Audi R8-ast
Az Audi versenyautójának eladása azt jelenti, hogy a jövő már biztosan nem az ingolstadtiaké? „Nyáron az volt a status quo, hogy nincs tovább” – mondja Liimatainen, utalva az Audi júliusi bejelentésére, miszerint az ügyfélversenyzői részleg alapszintű támogatásra csökken, a csapatot pedig feloszlatják. „Ezért adtam el azt az egy autót. De szeretném folytatni az Audival, ha lehetséges. De ha nem, akkor nem.”
Mert jelenleg a Forma-1-es projekt esetleges leállításáról szólnak a pletykák – és az ügyfélversenyzésre gyakorolt pozitív hatásáról. „Nem igazán tudjuk, mi fog ott történni” – mondja Limmatainen a találgatásokról. „És ha nem lesz pénz az Auditól, mint a múltban, akkor el lehet felejteni, hacsak nem a Red Bull a szponzor, mint az Abt.”
BMW mint a jövő legjobb esélyese?
Az tehát egyértelmű, hogy a csapatfőnök, aki a 2023-as hockenheimi DTM-döntő mellett két másik DTM-eseményen is jelen volt, más márkák felé is kinyújtja az érzékeit. Különösen a BMW számít forró opciónak, hiszen az új Project 1 csapat 2023-ban csak mérsékelt sikereket ért el. Andreas Roos, a BMW motorsportfőnöke pedig nemcsak jól ismeri a Rosberg-csapatot az Audinál töltött időszakából, hanem sok évvel ezelőtt versenymérnökként is dolgozott ott.
„Nem akarom most megerősíteni vagy cáfolni, de mindenféle emberrel beszélünk, akinek lehet értelme” – utalt arra, hogy a müncheni csapattal már folynak a tárgyalások. „Európán kívüli márkákkal is tárgyalunk.”
A Honda mellett az új Fordot és az új Corvette-et sem zárja ki a GT3-as autók közül. A McLaren és az Aston Martin európai, annak ellenére, hogy Nagy-Britannia már nem tagja az EU-nak.
Ők is fontolgatják a DTM alternatíváit? „A GT3-as sorozat végül mindig ugyanannyiba kerül” – vonja meg a vállát Liimatainen. „Persze lehet ezüstös autót is csinálni, azaz klasszikus ügyfélversenyzést, de mi nem elsősorban ezt akarjuk. Az élen akarunk lenni.”