Két szoros playoff-sorozat és egy simán: míg Luka Doncic 3-2-re vezette a Dallas Maverickset a Utah ellen hazai közönség előtt, addig a Raptors meglepő módon ellopta az 5. meccset Philadelphiában. A Boston már továbbjutott. Az NBA kedd reggel.
Egy helyenként kiélezett mérkőzésen – a vendégeknél Hassan Whiteside-ot, a hazaiaknál Reggie Bullockot küldték ki – a Dallas Mavericks meglepően magas, 102-77-es győzelmet aratott a Utah Jazz ellen, miután az első négy párharc mindegyike elég szoros meccs volt. A Mavs most 3:2-re vezet és „meccslabdája” van, a 6. mérkőzésre ismét Salt Lake Cityben kerül sor. A texasiak Dirk Nowitzki 2011-es győzelme óta nem nyertek playoff-sorozatot.
A szupersztárjuk, Luka Doncic először játszott playoff-meccsen saját szurkolói előtt, miután a Utah elleni 99-100-as vereség alkalmával visszatért vádlihúzódásából. A szlovén a tőle megszokott erőt mutatta, sima testcselekkel időnként öregnek tűntette fel a Jazzt, és magas ívben süllyesztette el a hármasokat. A végén 33 pont állt a neve mellett, Jalen Brunson 24-et tett hozzá. Maxi Kleber 20 percet kapott, leszedett öt lepattanót, de pont nélkül maradt. „Még semmi sincs kész, még egyet kell nyernünk” – mondta Doncic a frenetikusan ünnepelt győzelem után.
A Jazz főszereplői csalódást okoztak: míg a center Rudy Gobert hozta a tőle megszokott dupla-duplát (17/11), addig Donovan Mitchell (9) és Mike Conley (4) végig csalódást okozott a hátvédsorban. A végeredmény a Jazz legalacsonyabb pontszáma volt a 2018 novemberi 68-118-as vereség óta – szintén Dallasban.
Négy meccsen kiesett a csalódott Nets
Nem sokan számítottak arra, hogy a Boston és a Brooklyn közötti sorozatot „kisöprik”. De a Celtics megszerezte negyedik győzelmét a Nets elleni negyedik találkozóján – a 116-112-es győzelem véget vetett a Kevin Durant & Co. hullámvasút szezonjának, akiknek sokáig nélkülözniük kellett a be nem oltott Kyrie Irvinget, majd James Hardent is elvesztették a Philadelphia 76ershez. A hetedik helyen álló Brooklyn végül a rájátszáson keresztül csúszott be a rájátszásba.
„A mérlegük nem mutatta meg, mennyire jók” – mondta Jayson Tatum a TNT televíziónak a negyedik mérkőzés után. „De hittünk magunkban, és nem néztünk túl messzire előre.” Ő volt a Celtics legjobb pontszerzője 29 ponttal. Durant 39 pontja nem volt elég ahhoz, hogy a Nets legalább elhúzzon és kikényszerítsen egy ötödik meccset. Daniel Theis (hat pont), aki ismét a kezdőötösben volt, nyolc lepattanót szerzett, de a korai faultok és Robert Williams visszatérése miatt csak valamivel kevesebb mint 20 percet játszott.
A Celtics az elődöntőben a Milwaukee Bucks vagy a Chicago Bulls ellenfele lesz. A címvédő Bucks 3-1-re vezet a sorozatban.
Toronto nem adja fel
És ugyanilyen váratlanul a Sixers és a Toronto Raptors közötti sorozat még nem ért véget. „A Philly 88-103-ra elbukta az ötödik meccset otthon, és 3-0-s vezetés után 3-2-re engedte feljönni a kanadaiakat. Az ismét Pascal Siakam (23/10/7) vezette Toronto a csütörtöki hatodik mérkőzésen hazai közönség előtt egyenlíthet. Az NBA rájátszásának történetében még soha nem fordult elő, hogy egy csapat 3-0-s hátrányból 4-3-as győzelmet arasson.
A Sixersnek – mivel Joel Embiid hüvelykujjsérülés miatt nem léphet pályára, James Harden pedig csalódást okozott – nagyon meg kell nyújtania a következő körbe jutásért.