Sebastien Loeb nyerte a maratoni szakasz második, gyors szakaszát – Yazeed Al-Rajhi és Timo Gottschalk négy percre növelte előnyét az összesítettben
Sebastien Loeb napja a sok defekt után végül többnyire zökkenőmentesen telt. A Prodrive pilótája hátsó rajtpozícióból megnyerte a 2024-es Dakar-rali negyedik szakaszát Szaúd-Arábiában. A második helyet a Yazeed Al-Rajhi és Timo Gottschalk alkotta Toyota duó szerezte meg. A helyi hős és német másodpilótája így négy percre növelte előnyét az Audi pilótájával, Carlos Sainz-cal szemben
Ez volt a maratoni szakasz második része. A szerelők előző este mindössze két órán keresztül dolgozhattak az autókon. Al-Salamiyától Hofufig 631 kilométeren át keleti irányban haladt az útvonal. A speciális szakasz 299 kilométert tett meg.
Az útvonal és a terep valamivel könnyebb volt, mint előző nap. Általánosságban az útvonal egy kicsit gyorsabb volt, de David Castera rallye-igazgató ismét nehéz feladványokat választott a navigációhoz. Ez volt a fő hangsúly.
A Toyota pilótája, Lucas Moraes nyitotta a napot az első szakaszgyőzelem után. De Nasser Al-Attiyah (Prodrive) volt az, aki a negyedik helyről támadott. A 82 kilométer után ő vezette a közbenső összetettet csapattársa, Loeb előtt.
Sainz és Al-Rajhi is az élmezőnyben volt jó időkkel. Al-Rajhi, aki a harmadik helyről indult, még a mezőny élére is állt a pályán. Seth Quintero peches volt. Az ő Toyotája a 68. kilométernél rekedt meg. Több mint 45 percet veszített a javítási kísérlet során.
A 156 kilométer után is a Prodrive kettős vezetést mutatott a köztes állás. Amikor azonban az első autók áthaladtak a célvonalon, Al-Raihi állt az élen, aki 14 másodperces kis különbséggel tartotta sakkban Al-Attiyah-t
De Loebre még várni kellett, aki a 23. helyen kezdte a napot, miután tegnap három defektet szenvedett. Ezúttal minden a terv szerint alakult a rekordot tartó rally világbajnok számára. Loeb egyperces előnnyel szerezte meg idei első szakaszgyőzelmét.
„Ez egy nagyon jó nap volt számunkra – bólogatott Loeb. „Tiszta szakaszt vezettünk. Persze, egy kicsit a porban voltunk, mert messze hátulról indultunk, és sok autót kellett megelőznünk.”
„Egy ponton kihagytunk egy útpontot, és körülbelül harminc másodpercet kellett visszaesnünk, de ettől eltekintve nagyon jó szakaszt teljesítettünk, szóval semmi gond.” Loebnek ez volt a 24. Dakar-szakaszgyőzelme.
Az Al Rajhi/Gottschalk folytatta erős menetelését, és a második hellyel megvédte vezető helyét az összesített tabellán. Al-Attiyah végül a harmadik helyet szerezte meg a napon. Sainz a negyedik helyen követte. Stephane Peterhansel (Audi) a hatodik helyen végzett Guillaume de Mevius (Toyota) mögött.
Ezzel az eredménnyel Al-Rajhi és Gottschalk több mint négy percre növelte előnyét Sainz előtt az összesített tabellán. „Összességében egy gyors szakasz, de sok helyen trükkös volt a navigálás” – mondta a másodpilóta Gottschalk.
Ismét sikerült elkerülniük a nagyobb problémákat. „A dűnék a vége felé könnyen vezethetők voltak, sok-sok szurkolóval – elégedettek vagyunk az eredménnyel!” Al-Rajhi és Sainz mögött a címvédő Al-Attiyah a harmadik, tizenegy perc hátránnyal.
A szakasz szerdán Shubaytahban folytatódik. Ott egy 526 kilométeres összekötő útvonalat kell teljesíteni. A speciál viszonylag rövid, 118 kilométer. Azonban az „üres negyedbe” vezet a hatalmas homoksivatagban. Dűnék, ameddig a szem ellát
A 4. szakasz eredménye (Top 10):
01. Loeb/Lurquin (Prodrive Hunter) – 2:36:02 óra
02. Al-Rajhi/Gottschalk (Overdrive Toyota Hilux) – +1:08 perc.
03. Al-Attiyah/Baumel (Prodrive Hunter) +1:22 perc
04. Sainz/Cruz (Audi RS Q e-tron) +4:58 perc
05. de Mevius/Panseri (Overdrive Toyota Hilux) +5:21
06. Peterhansel/Boulanger (Audi RS Q e-tron) +5:59
07. Serradori/Minaudier (CR6-T) +6:56
08. Zala/Fiuza (X-raid Mini JCW Plus) +7:38
09. Vitse/Lefebvre (MD-Rally Optimus) +7:52
10. Prokop/Chytka (MP-Sports Ford Raptor) +8:05
A 12 szakaszból 4 után összesített állás (Top 10):
01. Al-Rajhi/Gottschalk (Overdrive-Toyota Hilux) – 15:44:39 óra
02. Sainz/Cruz (Audi RS Q e-tron) +4:19 perc
03. Al-Attiyah/Baumel (Prodrive Hunter) +11:03 perc
04. Moraes/Monleon (Toyota Hilux) +19:31 perc
05. Ekström/Bergkvist (Audi RS Q e-tron) +19:42
06. Loeb/Lurquin (Prodrive Hunter) +23:50
07. Serradori/Minaudier (CR6-T) +24:20
08. Peterhansel/Boulanger (Audi RS Q e-tron) +26:56
09. Zala/Fiuza (X-raid Mini JCW Plus) +32:42
10. de Mevius/Panseri (Overdrive-Toyota Hilux) +38:43
