Miért hasonlítja Christian Horner Ayrton Sennához a Red Bull versenyzőjét, Max Verstappent, és hogy Bernie Ecclestone mennyire rajong Verstappenért
Hogy Max Verstappen a 2024-es Brazil Nagydíjon egyedül az első körben a P17-ről a P11-re hajtott, az „elektrifikálta” Red Bull csapatfőnökét, Christian Hornert. Mi több, Horner Ayrton Senna zseniális teljesítményére emlékeztette, és így nyilatkozott: „Max első köre egy szinten van az 1993-as Doningtonnal, ahogyan a 3-as kanyar külső oldalán előzött. ”
Horner a 31 évvel ezelőtti Európa Nagydíjra céloz, amikor Senna a McLarennel a P4-ről rajtolva kezdetben az 5. helyre esett vissza, de az esőáztatta pályán azonnal újra magához ragadta a kezdeményezést, és egymás után előzte meg az előtte lévő ellenfeleket, hogy az első körből az élen térjen vissza. A győzelmet fölényes stílusban szerezte meg, csak a második helyezett versenyzőt nem tudta megkörözni.
Verstappen brazíliai teljesítménye hasonló, bár kevésbé domináns volt, mint Sennáé 1993-ban, és a futam első körében Verstappen nem a mezőny abszolút szupersztárjait előzte meg, hanem többnyire a már gyengébb autókban ülő hátvédeket, akik közül néhányan először indultak esős Forma-1-es versenyen.
Horner szerint Verstappen volt „az egyetlen autó, amely egyáltalán előrelépett a 2024-es versenyen. Egyszerűen egymás után előzte meg őket, nagyon késői fékezési manőverekkel az 1-es kanyarban, akár Lewis [Hamilton], akár Oscar Piastri vagy később Esteban [Ocon] volt az”.
„Max irányította a versenyt, és könnyedén elhúzott, néha körönként egy másodperccel” – mondja Horner, majd még filozofál is: »Egy sötét napon elég fényesen ragyogott.«
„Tökéletes verseny” Verstappen számára
Annál is inkább, mivel a Red Bull hónapok óta nem nyert, és a hangulat a csapatnál az elmúlt hetekben megromlott. „De a versenypályán a legjobb választ adod, és Max ezt tette” – mondta Horner.
„Agresszív volt a pályán. A P17-ből a P1-be kerülni az egyik legjobb versenye volt. És amikor a körülmények nehezek, akkor láthatod a különbségeket a versenyzők között.”
„De dicséret illeti a csapatot is, amely olyan autót biztosított neki, amellyel képes volt ilyen eredményt elérni. És ez egy nagyszerű eredmény. Tökéletes verseny volt Max és a csapat számára„ – mondta Horner.”
„Érzelmi hullámvasút”, még Perez nélkül is
Steppennek talán, de a csapat szempontjából nem: Verstappen csapattársa, Sergio Perez pont nélkül, tizenegyedikként ért célba a nagydíjon, a sprintben elért nyolcadik helyért mindössze egy pontot kapott. És ahol Verstappen 393 ponttal vezeti a pilóták tabelláját, ott Perez 151 ponttal csak a nyolcadik, az első négy csapat legrosszabb képviselője.
De nem Perez formahiánya miatt volt „érzelmi hullámvasút” a Red Bull számára Brazíliában, mondja Horner. Csapata a sprint után rájött, „hogy jó autónk van. Meg voltunk győződve a jó tempóról. De aztán egyszerűen balszerencsénk volt a kvalifikáción”.
Verstappen is motorbüntetést kapott, mert új alkatrészeket szereltek be. Ez a P12-ből P17-et csinált. Horner azonban hangsúlyozza, hogy Verstappen nem hagyta magát ettől elkeseríteni: „Akkor gyorsan a versenyre kell koncentrálni, de Max mentális ereje és hozzáállása, ahogyan ezt kezeli, egyszerűen kiemelkedő.”
Ecclestone kitünteti Max Verstappent
Hornert ezután arról kérdezik, hogy Verstappen brazíliai összteljesítménye hol helyezi őt a korábbi Forma-1-es nagyok sorában. Válasz: „Nehéz ilyen értékelést generációkon átívelően megtenni. ”
„De Bernie [Ecclestone] felhívott a futam után, és azt mondta: ‘Láttam az összes nagyot vezetni, és ez volt az egyik legjobb teljesítmény, amit valaha nyújtott”. Ő egy kicsit idősebb nálam, és ő maga is sokkal többet látott, szóval ez egy különleges dicséret tőle.”
Valójában Ecclestone már korán nyomot hagyott a Forma-1 történelmében: Az 1950-es évek végétől csapattulajdonosként és versenyzőmenedzserként, majd később a versenysorozat ügyvezető igazgatójaként, amely Ecclestone alatt emelkedett világsporttá. Ecclestone csak 2017-ben veszítette el pozícióját a Forma-1 élén, miután a Liberty Media átvette a bajnokságot.
Horner bírálja a versenyszervezők döntéseit
És miközben Ecclestone továbbra is finom és harapós megjegyzéseivel hívja fel magára a figyelmet, Horner a Brazil Nagydíj „néhány meglepetése” miatt is bosszankodik. Nevezetesen: „Hogy a futamot nem állították le korábban piros lámpával. Sok versenyző volt, aki úgy gondolta, hogy ez már nem biztonságos”.
„Valamint az újraindítás mindössze [két kör] után a biztonsági autó mögött, és anélkül, hogy a hátul lévők felzárkóztak volna. Egyszerűen túlbuzgónak tűnt, hogy újraindítsák a versenyt.”
