Fabio Paimot egykor csodagyereknek tartották, jobbnak, mint Cristiano Ronaldo – ezt maga Cristiano Ronaldo mondta. De Paim letért a helyes útról, és eldobta ígéretes karrierjét.
„Ha azt hiszitek, hogy jó vagyok, várjatok, amíg meglátjátok Fabio Paimot” – mondta Cristiano Ronaldo, amikor 2003-ban a Manchester Unitedhez szerződött, és elismerte: „Ő jobb nálam”. Pedig a két futballista élete teljesen másképp alakult. Míg CR7 címek és egyéni elismerések sokaságát nyerte, addig a három évvel fiatalabb Paim nem csak ismeretlenségbe merült, hanem teljesen lecsúszott a sínről.
Cristiano Ronaldóhoz hasonlóan Paim is a Sporting Lisszabon akadémiáján nevelkedett, és már korán felkeltette a nagy európai klubok figyelmét. Rövid időre az FC Chelsea is leszerződtette, de Londonban sem volt otthonosabban, mint számos más klubnál – összesen 19, ritkán élvonalbeli, de a világ minden táján szétszórtan. Önéletrajzában többek között kínai, angolai, litvániai, katari, máltai és brazil klubok szerepelnek.
Paim még mindig meg van győződve tehetségéről. „Különleges voltam, tudom, hogy szerényebbnek kellene lennem, de az voltam. Akkoriban még nem volt Instagram vagy Facebook, mint manapság, így semmit sem rögzítettek. Nem hiszem, hogy manapság is van olyan játékos, aki az én kvalitásaimmal rendelkezik. Cristiano az elkötelezettségének és a kemény munkájának köszönhetően jutott el arra a szintre, ahol most van. Ha én is ugyanezt az elkötelezettséget mutattam volna, jobb lennék nála. Technikailag jobb voltam. Egy kicsit Ronaldinho voltam, de mint láthatod, nem a technika visz előre.”
A kísértéseknek engedve
Tény, hogy Paim, aki végigjárta az összes portugál junior válogatottat, kétségtelen tehetsége ellenére sportilag nem sokat tett magáért – engedett a könnyű pénz csábításának, amiben bőven volt része, különösen fiatal korában, és amit teljes erőbedobással költött el. „Teljesen elárasztott a pénz és a hírnév” – mondta most Paim az angliai The Sunnak, és elárulta, hogy vagyonát „autókra, nőkre, alkoholra és bulikra” költötte. „Abban az illúzióban éltem, hogy nem kell próbálkoznom.”
Mára már tudja, hogy rossz irányba fordult. „Megbántam néhány döntésemet. Idősebb lettem, és árnyaltabban tudom nézni a dolgokat. A tehetség megvolt, de az eszem nem. A fejemet a nők és a bulik foglalkoztatták – minden mással, mint a futball. A testem nem volt a legjobb formában, és nem hallgattam az emberekre. Ha ezt tettem volna, akkor a Barcelonában vagy Madridban kötöttem volna ki.”
Nem tudta kézben tartani az életét, újra és újra bajba került a törvénnyel – majd 2019-ben a nagyon mély zuhanás. Kokainnal kapták el Estorilban. Ezért egy év börtönbüntetést kapott – és ez egy különleges börtön volt, mert a börtöne csak rövid távolságra volt a portugál labdarúgó-szövetség, a Cidade do Futebol székhelyétől. „Minden nap láthattam a csapatunk edzését a 2020-as EURO selejtezőkre” – emlékezett vissza Paim, aki bevallotta, hogy soha nem gondolt arra, „hogy most ott játszhatnék a pályán”.
A börtön azonban lecke volt számára, mondta a 35 éves játékos. „Nagyon kemény és nehéz volt számomra és a családom számára. Nem akarok szánalmat, ez az én döntésem és az én hibám volt” – mondta Paim, aki elárulta, hogy most boldogabb, mint korábban volt. „Amikor hírnév, pénz és bulik voltak, azt hittem, ez a boldogság. De nem tudtam, mi a boldogság. Ma már tudom – és boldogabb vagyok kevesebbel is.”