Koppenhága – Az Angelique Kerber elleni utolsó erőpróbával, a „Sweet Caroline” klasszikusával és örökké ragyogó mosolyával búcsúzott aktív profi karrierjétől a dán teniszcsillag, Caroline Wozniacki
A koppenhágai Royal Arénában a korábbi világelső 7-5, 6-4-re nyerte meg a nagy teniszszínpadtól való búcsúmeccsét a németek hosszú évekbeli társa ellen.
„Fantasztikus este volt” – mondta a 31 éves dán a pályafutása utolsó mérkőzése után, amelyet korábban többször is el kellett halasztani a Corona-járvány miatt. „Nagyon szórakoztató volt, sokat futottunk. Nagyon különleges volt ma este egy nagyszerű barátom ellen játszani az utolsó mérkőzést.” Kerber és ő már hét-, illetve kilencéves korukban megismerték egymást – mesélte Wozniacki. Azt mondta, sokat jelent neki, hogy újra ellene játszhat hazai közönsége előtt.
Kerber: „Ő egy igazi bajnok”.
Wozniacki a legnagyobb dicséretet kapta vissza Németország első számú teniszezőjétől. „Ő egy igazi bajnok” – mondta Kerber. „De a legfontosabb dolog az, hogy nagyszerű ember, a pályán és azon kívül is. Mindig mosolyog, és mindig kedves mindenkivel.”
A dán történelem legjobb teniszezőnőjének a búcsúmeccsén is mosolyogni támadt kedve. Több mint két évvel azután, hogy a 2020-as Australian Openen játszott utoljára hivatalos mérkőzést a WTA Touron, Wozniacki a bemutató mérkőzésen megmutatta, hogy még mindig képes a legmagasabb szinten teniszezni. Mintegy tízezer néző előtt abszolút partiban volt a nála két és fél évvel idősebb ellenféllel, de sokszor a korábbinál rövidebb labdameneteket tartott meg hálós támadásokkal. Még a tweener – a labda a lábak között, háttal a hálónak – is működött valamikor.
Most jön az élet a nagy teniszcirkusz után
Wozniackit és Kerbert többek között régi barátság köti össze, valamint az, hogy a dán 71 hetet töltött a világranglista élén. Míg Kerber a négy Grand Slam-tornából hármat megnyert, addig Wozniacki csak egy ilyen címet tudhat magáénak: 2018-ban megnyerte az Australian Opent. Akkoriban az ausztrálok a „Sweet Caroline” című Neil Diamond-klasszikussal ünnepelték a dán drágát Melbourne-ben – ami az első szett megnyerése után a Royal Arénában sem maradhatott el.
Most végre eljött az idő a nagy teniszcirkusz utáni életre – és több idő a családra. Tavaly júniusban Wozniacki és férje, a korábbi NBA-játékos David Lee először váltak szülőkké. A kis Olivia az egyik oka annak, hogy a visszatérés jelenleg nem kérdés Wozniacki számára. A másik, hogy az orvosok 2018-ban reumatoid artritiszt diagnosztizáltak nála, egy autoimmun betegséget, amely gyulladást és duzzanatot okoz az ízületekben. Karrierjének befejezése most megkönnyíti számára a betegséggel való együttélést, ahogyan azt egy sajtótájékoztatón elmondta. „Valószínűleg sosem leszek teljesen mentes tőle, de sikerült egy kicsit jobban vigyáznom a testemre.”
Dániában is lehet teniszezni
És mi lesz a következő lépés a dán teniszben? Németország északi szomszédja egyébként büszke a labdarúgó- és kézilabda-válogatottjára, és kerékpáros nemzet is, amely idén nyáron a Tour de France-on indul.
Wozniacki bebizonyította, hogy Dániában is lehet teniszezni. Nem véletlen, hogy a nyomában két potenciális dán top tízes játékos is felnő: a 19 éves Clara Tauson jelenleg a 38. helyen áll a női világranglistán, a 18 éves Holger Rune pedig a 91. a férfiaknál. Amikor Wozniacki 2010 októberében először hódította meg a világranglista csúcsát, mindketten mindössze hétévesek voltak – és mindketten egy évvel korábban kezdtek el teniszezni.
