A Forma-1-es konstruktőri bajnokság második helyéért folytatott harcban a Ferrari visszaesést szenvedett az Abu-Dzabiban megrendezésre kerülő utolsó futam kvalifikációján. Carlos Sainz már az első szakaszon kiállította az SF-23-ast, és végül a 16. helyen végzett, 0,138 másodperccel lemaradva az
tempójától.
De miért nem tudta Sainz az első akadályt leküzdeni, amikor csapattársa, Charles Leclerc a P2-es rajtrácson állt? Az ő esetében ez „a Ferrari hibája volt” – mondta Sainz: „Az első szárnnyal kapcsolatos probléma után túl későn jöttünk ki az utolsó próbálkozásra, ezért mi voltunk az utolsó autó a pályán.” A Ferrari nem tudta, hogy mi volt a hibás.
Vagy inkább az utolsó autó a boxutcában, mivel a mezőny már bejött, és Sainz nem tudta úgy teljesíteni a bemelegítő kört, ahogy szerette volna. Ebben a helyzetben már „nyomás alatt volt”, magyarázza Sainz, mivel egyre nehezebb volt időben elkezdeni a körét.
Sainz többször is megkérdezte a versenymérnököt, hogy ez elég lesz-e, Ricciardo pedig többször is megnyugtatta Adamit: „Van 20 másodperces előnyöd. És ez elég volt. De az igazi problémák még mindig előttünk álltak
Sainz a „nagy forgalomnak „
tulajdonítja a kudarcot.
Car Sainz éppen befejezte a körét, amikor rádión közölte, hogy „nagy volt a forgalom” a próbálkozása közben. Adami „P16”-ot kiáltott a pilótafülkében. Sainz válaszul egyszerűen csak annyit mondott: „Igen, nem vagyok meglepve. A francba!” És: „Annyira nagy a forgalom. Szerintem a Mercedes szándékosan csinálta.”
Sainz az 5-ös kanyarban történt jelenetre utalt, ahol a Mercedes pilótája, George Russell közvetlenül előtte haladt el, de anélkül, hogy közvetlenül blokkolta volna – körülbelül három másodperccel a Ferrari előtt ért be a kanyarba.
Sainz azonban visszafogottnak érezte magát, és azt mondta: „Ha egy-két másodperccel egy másik autó előtt mész át egy kanyaron, a mögötted lévő pilóta egy-két tizedet veszít abban a kanyarban. És amikor a Q1-ben vagy a Q2-ben keményre fordulnak a dolgok, néhány versenyző szándékosan piszkos levegőt csinál bizonyos kanyarokban, hogy a többi versenyző időt veszítsen.”
A jelenlegi F1-es szabályok szerint ez a gyakorlat megengedett. „Nem számít visszatartásnak, mert nem kell levenni a lábad a gázról. De nyilvánvalóan a levegő turbulens, és a kanyarok nem olyan jók” – mondta Sainz. „És mivel nagyon elkéstem, nagyon közel voltam a többi autóhoz az egyes és a kettes szektorban. Ez pozíciót pozíció után pozícióba került. „
A legközvetlenebb összehasonlítás cáfolja Sainz elméletét
F1 Tempo adatelemzése azt mutatja, hogy Sainz közvetlen összehasonlításban időt nyert csapattársával, Leclerc-rel pontosan azokon a pontokon, ahol állítólag feltartották – az 5-ös kanyarban Russell a Mercedesszel, a 3-as kanyar kijáratánál pedig Pierre Gasly az Alpokkal. Russell pedig rövid időre még az 5-ös kanyarban történt kicsúszásból is hasznot húzott, hogy nagyobb sebességet érjen el az
egyenesekben.
Sainz kitart azon értékelése mellett, hogy a két rivális autó „valószínűleg egy Q2-es helyébe került”. Azonban nem hibáztatja kifejezetten Russellt és Gaslyt: „Szerintem mindenki ezt teszi. De amikor így visszaállsz a pályára, még jobban szenvedsz. ”
Az edzésen történt baleset nem befolyásolta a kvalifikációt
A pénteki edzésen történt baleset legalábbis nem befolyásolta a kvalifikáción nyújtott teljesítményét. „Nem vesztettem el az önbizalmamat emiatt. Az a hely még egy kanyarral sem volt előttünk a kvalifikáción. Nem kellett emiatt aggódnom. Csak annyit kellett volna tennünk, hogy tökéletesek legyünk a Q1-ben, de ez nem sikerült” – mondta Sainz. „A tempónk nem volt semmi rendkívüli ezen a hétvégén.
Sainz azonban nem akarja ezt a pénteki vezetési idő hiányának tulajdonítani: „Tegnap senkinek sem volt sok vezetési ideje. Nehéz volt jó időket autózni a lágy gumikon. Nehéz volt jó köridőket elérni a lágy gumikkal. A hétvége elejétől kezdve nem voltunk túl erősek, és rossz volt a Q1. „
Sainz még mindig „jó pontokat” akar szerezni a versenyen
Annak ellenére, hogy a 16. rajtkockából indul, még mindig nagy reményekkel tekint a nagydíjra, „mert a hosszú futamok nem tűntek rossznak”.
„Most azon kell gondolkodnunk, hogyan tudunk még vasárnap jó pontokat szerezni a csapatnak. Ez a mi prioritásunk. Aztán meg kell néznünk, hogy a Mercedes hol fog végezni” – mondta Sainz. „Nagyon erősnek kell lennünk vasárnap.
A Ferrarinak a Forma-1-es szezonzárón még négy pontot kell behoznia a Mercedestől, hogy bebiztosítsa második helyét a világbajnokságban. Leclerc jó rajtpozícióban van a P2-vel, de szinte közvetlenül mögötte Russell áll a P4-ben. Lewis Hamilton a második Mercedesszel a P11-es pozícióból indul, ezzel Sainzot megelőzve a P16-os pozícióban.