Az utolsó szezonja előtt a Ferrari versenyzőjeként Carlos Sainznak nem kell sokáig gondolkodnia azon, hogyan fog viselkedni, és melyek az eddigi kedvenc emlékei
Lewis Hamilton látványos váltásának bejelentése óta egyértelmű, hogy a közelgő 2024-es Forma-1-es szezon lesz Carlos Sainz utolsó szezonja a Ferrari versenyzőjeként. A negyedik és egyben utolsó maranellói évére a fiatal Sainznak még számos célja van. És ha csapattársának, Charles Leclercnek szüksége lenne a támogatására a világbajnoki küzdelemben, a spanyol készen áll arra, hogy ezt megadja.
„Természetesen” – válaszolta Sainz kedden, a Ferrari SF-24 bemutatóján arra a kérdésre, hogy segítene-e Leclerc-nek, ha a csapat megkérné rá. „Mindig is csapatjátékos voltam és az is maradok” – mondta a ralilegenda Carlos Sainz fia.
Mielőtt a 2021-es szezonra a Ferrarihoz csatlakozott volna, a fiatal Sainz a Toro Rosso, a Renault és a McLaren színeiben versenyzett 2015-ben kezdődött Forma-1-es pályafutása során. „Nagyszerű csapatjátékos voltam minden csapatnál, ahol a Forma-1-ben versenyeztem. Mindig is példát mutattam, hogy milyen is kell lenni ebből a szempontból. És igen, mindenképpen segítek Charlesnak, ha kell” – mondta.
„Ugyanakkor” – folytatja Sainz – „elvárom, hogy Charles segítsen nekem, ha nekem magamnak kell harcolnom a világbajnoki címért.” Azt még nem tudni, hogy a Ferrari két pilótája közül melyikük, vagy egyáltalán, hogy bármelyikük is harcba száll-e a bajnoki címért a 2024-es szezonban. Frederic Vasseur csapatfőnök mindenesetre nem tervez átmeneti évet.
Sainz maga már több célt is elért a Ferrari versenyzőjeként eltöltött három szezonja alatt. A Scuderia ötödik futamán (Monaco 2021) a dobogón végzett. A 2022-es silverstone-i versenyen egy hétvégén megszerezte első pole-ját és első győzelmét is a Ferrari versenyzőjeként. Tavaly Szingapúrban pedig Sainznak sikerült az a bravúr, hogy a mezőny egyetlen pilótájaként megszakította a Red Bull 2023-as győzelmi sorozatát
Amikor megkérdezik, mi a kedvenc emléke a Ferrarinál, Sainz nem valamelyik sikerével kezdi: „Nagyon szép emlékeim vannak ebben a csapatban. Azzal kezdeném, amikor először vezettem Ferrarit. Az első köröm egy Ferrarival Fioranóban pályafutásom egyik legérzelmesebb pillanata volt.”
Sainz csak ezután sorolja: „Az első dobogós helyezésem a Ferrarival, az első pole-om a Ferrarival, az első győzelmem a Ferrarival, és természetesen a szingapúri győzelem. És ami még ennél is több, sok nagyszerű pillanatot éltem át a csapatban dolgozó emberekkel. Igazán sok nagyszerű pillanatot viszek magammal jó barátokkal, nagyszerű mérnökökkel, szerelőkkel és a vezetőség különböző szintjein dolgozó emberekkel.”
Amikor Sainz arról beszél, hogy „magával viszi”, egyelőre még nem világos, hogy a 2024-es szezon vége után hova megy. Bármelyik csapatnál is versenyez majd 2025-ben, egy dolog már most biztos a szeptemberben 30. életévét betöltő spanyol számára.
„Az, hogy megismerhettem a ‘vörösben való életet’ azzal, hogy a Ferrari versenyzőjeként bejártam a világot, az összes versenypályát és az összes különböző eseményt, sokat segített nekem, mint versenyzőnek. És ez segített abban is, hogy hogyan viselkedjek a médiával, a tifosikkal, mindenkivel” – mondja.
„A munkakörnyezet és a légkör egyszerűen teljesen más, mint bármelyik másik csapatnál” – hangsúlyozza Sainz, aki a nagydíjversenyzés tekintetében egyenesen a Toro Rossóval, a Renault-val és a McLarennel tudja összehasonlítani. „Nagyon élveztem a Ferrarinál töltött időmet” – mondja nyomatékosan, ami egy kicsit úgy hangzik, mintha búcsúzna.
Sainz előtt azonban még egy teljes versenyszezon áll a „pirosban való életben”. És magasra tette a lécet: „Úgy gondolom, hogy már sok jó dolgot tettem és elértem itt. A legfontosabb és legjobb eredményeimet a Ferrarinál értem el. És remélem, hogy abban az egy évben, ami még előttem áll itt, még több nagyszerű pillanatot fogok átélni. Alig várom, hogy megteremtsem őket.”