Vált Carlos Sainz az Audihoz – igen, nem, talán? A Forma-1-es pilóta döntése a német gyártó mellett vagy ellen fontos jelzést küld
Audi még nem lépett be a Forma-1-be. De természetesen a svájci Hinwilben működő Sauber csapatnál már most készülnek a 2026-os évre, amikor először indul majd a gyári csapat. Addig is Andreas Seidl a Sauber ügyvezető igazgatójaként lefekteti a szükséges alapokat. Most pedig eddigi legnagyobb kihívása előtt áll.
Az Audi természetesen olyan pilótákkal szeretné Forma-1-es projektjét működtetni, akik elég tapasztaltak ahhoz, hogy 2026-tól döntően hozzájáruljanak a nagy sportfeladathoz. A pilótakeresés időzítése pedig kedvező: nem mindig van akkora mozgás a Forma-1-es pilóták piacán, mint idén. Még néhány élversenyzőnek is át kellett, vagy át kell majd igazodnia a jövőre nézve.
Így az Audi már korán behozta a csapathoz Nico Hülkenberget. Jó lépés, hiszen Hülkenberg állandó szereplője a Forma-1-nek, ráadásul német. Ez jól áll az új német üzemi csapatnak. Még akkor is, ha Hülkenbergnek valószínűleg nem volt túl sok alternatívája arra, hogy továbbra is Grands Prix-ken versenyezzen. De ez itt csak mellékes megjegyzés.
Mert a második pilóta esetében más a helyzet, és az ő neve valójában Carlos Sainz kellene, hogy legyen. De ez nem ilyen egyszerű …
Sainz már úgy tűnt, hogy az Audi versenyzőjeként van kijelölve. Az Audi szerencséjére a Red Bull és a Mercedes másképp döntött. De most hirtelen nehézségek merültek fel. És ez az Audi számára problémává válhat.
Egy dolog világos: a gyártónak szüksége van egy top pilótára, hogy növelje a hitelességét. Sainz, mint a Ferrari jelenlegi pilótája és többszörös futamgyőztes, ezt a hitelességet hozná az asztalra.
Most hirtelen a Williams is ajánlatot tesz!
Mindemellett néhány hete az is világos, hogy a Williams, mint magáncsapat, szintén ajánlatot tett Sainznak. És ha Sainz végül az Audi ellen és a Williams mellett döntene, az kemény csapás lenne az új Audi works team számára.
Sainzot nagyon óvatos versenyzőnek tartják. Ő és a menedzsmentje gondosan mérlegelnek minden szempontot, mielőtt meghozzák a döntést, amely fontos fordulópontot jelent Forma-1-es karrierjében. És ha végül a Williams mellett dönt, mit jelentene ez az Audi számára? Nagyon valószínű, hogy Sainz nem bízik annyira az Audiban, hogy közép- és hosszú távon sikereket érjen el.
Egy versenyző, akinek hosszú távon kell értékelnie egy Forma-1-es csapatot, természetesen csak a jelen alapján teheti ezt meg. A Sauber esetében pedig a jelen nem túl csábító: a csapat jelenleg az utolsó helyet foglalja el a Forma-1-es konstruktőri bajnokságban, és az egyetlen versenycsapat, amely a 2024-es szezonban eddig pont nélkül áll. Ez bizonyára nem olyan dolog, amit egyszerűen figyelmen kívül lehet hagyni a mérlegelés során.
A Sauber a holnap Audija
A négy gyűrű persze még két évig nem díszeleg majd a hinwili autókon. De a 2026-os autó előkészítő munkálatai 2025. január 1-jén kezdődnek, és a fejlesztést azok végzik, akik már most is a Saubernél dolgoznak. Kapnak majd erősítést, de hogy mennyit és mikor, az még kérdéses.
James Key technikai igazgató már egy éve a Saubernél van (2023. június 7-én vették fel), és a csapat 300 új alkalmazottat szeretne. De eltart egy ideig, amíg ezt a 300 embert megtalálják és meggyőzik őket, hogy Svájcba költözzenek. Arról nem is beszélve, hogy ténylegesen elkezdik a munkát Hinwilben.
Addig pedig semmi jele annak, hogy az új tulajdonosok magasabbra törekednének. Persze, ez lehet egy stratégia. Mert minél kisebb a kiindulási alap, annál nagyobb a növekedési potenciál
Konkrétan azonban ez azt jelenti, hogy a Sauber pilótái gyakran buknak az első kvalifikációs szakaszon, és a versenyen az arany ananászért küzdenek. Valtteri Bottas és Guanyu Zhou csak finoman gúnyolódik ezen. Az éles hangokat eddig hiába keresték. De az biztos, hogy nem örülnek a helyzetnek
Sainz döntésének jelzésértékű hatása van
És így mindenki arra vár, hogy Sainz döntése az Audi mellett vagy ellen jelzésértékű lesz: Ha valóban a Williamshez megy, az az Audi projekt alacsony hitelessége mellett szól majd, és kétségeket fog szítani.
Pontosan ezt a próbatételt kell most Seidlnek Sauber-vezérigazgatóként leküzdenie.
Hiszen egy vereség az átigazolási pókerben egy topcsapat ellen ugyanilyen kellemetlen, de legalábbis érthető lenne. De elutasítani azért, mert a deklarált álompilóta inkább egy olyan csapathoz költözik, amely az elmúlt 20 évben mindössze egyetlen futamot nyert, és Sainz szolgálataiért csak feleannyit tud ajánlani, az már egészen más szint.
Hinwil tehát valószínűleg reménykedik a happy endben és abban, hogy Sainz 2026-ra az Audi versenyzője lesz, különben a következő találkozó a versenycsapat felügyelőbizottságával valószínűleg nem lesz különösebben kellemes