A Miami Heat a kiváló Jimmy Butlernek köszönhetően elkerülte a kiesést az NBA rájátszásból, és döntő hetedik meccsre kényszerült a Boston Celtics elleni konferenciadöntőben.
Butler kiemelkedő teljesítményt nyújtott a péntek esti 111-103-as bostoni idegenbeli győzelem alkalmával. 47 pontjával, nyolc asszisztjával, kilenc lepattanójával és négy labdaszerzésével gyakorlatilag egymaga vezette a Heatet a 3-3-as döntetlenhez.
A döntés arról, hogy ki játszik a címért az NBA döntőjében a Golden State Warriors ellen, most vasárnap (helyi idő szerint) Miamiban dől el. A Heat utoljára két éve, míg a Celtics legutóbb 2010-ben szerepelt a döntőben.
„A csapatom és az edzőim is nagyon hisznek bennem, ők adnak önbizalmat, hogy csak menjek ki és kosárlabdázzak” – mondta Butler, akinek 47 pontja karrierje legjobbja volt a rájátszásban.
„Hihetetlen, hogy egy ilyen srác van melletted” – mondta csapattársa, Kyle Lowry – „Sok nagyszerű játékossal játszottam már együtt, ő az egyik legjobb”.
A Celticsnél, amely kevesebb mint öt perccel a vége előtt 97-94-re vezetett a zajos TD Gardenben, Jayson Tatum volt a legjobb pontszerző 30 ponttal. Daniel Theis nem játszott, ahogy az ötödik meccsen sem.