Portugália bejutott a katari világbajnokságra való kijutásért zajló rájátszás döntőjébe, miután teljesen megérdemelten nyert 3-1-re Törökország ellen, amely a végére drámaivá tette a mérkőzést.
Portugália edzője, Fernando Santos kénytelen volt nélkülözni a két középhátvédet, Pepe-t (Corona fertőzés) és Ruben Diast (sérülés). Támadásban Cristiano Ronaldo mellett játszott Diogo Jota és némileg meglepő módon – az Estadio do Dragao helyi hőse – Otavio az FC Portótól. A Porto 22 éves kapusa, Diogo Costa is bevetésre került a kapuban a veterán Rui Patricio (kispad) helyett.
A törökök edzője, Stefan Kuntz ötfős védelemre támaszkodott, a védekező középpályán a korábbi Bundesliga-játékos Kabakkal (ex-Stuttgart és Schalke) és Söyüncüvel (ex-Freiburg), valamint a bergamói Demirallal a középpályán.
Otavio az utólagos lövésnél, majd érzéssel
Portugália kezdeményezett a mérkőzés elején, és sokat birtokolta a labdát, míg a törökök az ellentámadásokra leselkedtek. Miután Diogo Jota egy szabadrúgás utáni keresztlabdát (11.) valahogy nagyon közelről a kapu fölé fejelt, az ibériaiak nem sokkal később korán vezetést szereztek: egy sikeres megmozdulás után Bernardo Silva fejelt a büntetőterület szélén. Lövése a belső kapufáról pattant a kapufára, majd Otavio kezébe, aki éles szögből leporolta és 1-0-ra alakította az állást (15.);
A bekapott gól után a törökök hirtelen támadóbbá váltak és saját lehetőségeket alakítottak ki. Kutlu közelről a kapu külső oldalára fejelt (21.), Diogo Costa Kökcü lövését a kapufa mellé védte (27.). A szünetig nyílt volt a meccs, és oda-vissza ment a játék. Portugália azonban továbbra is hatékonyabb maradt, és a 42. percben egy sikeres akció után 2-0-ra elhúzott: ezúttal Otavio adta a keresztlabdát, a liverpooli Diogo Jota pedig pontosan fejelt a kétgólos előnyhöz.
Burak Yilmaz betalál – majd döntően mellé lő
A térfélcsere után a portugálok kezdetben nagyon is uralták a játékot. Santos csapata jól járatta a labdát, Törökországnak alig voltak támadó akciói. A harmadik gól azonban elmaradt: Bruno Fernandes Cakirt kényszerítőzött (48.), Diogo Jota az 56. percben a büntetőterületen kívülre siető kapus ellen az üres török kapu mellé lőtt, mert túl kapkodva fejezett. És így, a semmiből, ismét izgalmas lett! A második félidő közepén egy Cengiz Ünderrel való kettős passz után Burak Yilmaz megszerezte az egyenlítő találatot (65.).
Most a törökök kerültek rövid időre előnybe, ismét Yilmaz lőtt mellé éles szögből (69.). Miután Otavio kihagyott egy újabb jó portugál lehetőséget (75.), a 85. percben Yilmaznak még arra is nagy esélye volt, hogy büntetőből 2:2-re alakítsa az állást – a német játékvezetői csapat Daniel Siebert és Marco Fritz VAR-játékvezető videóbírálatát követően José Fonte Enes Ünal elleni szabálytalanságát követően a büntetőt ítélte meg. A 36 éves támadó azonban elhibázta a lehetőséget, és csak a keresztléc tetejét találta el.
Így a portugálok mindent egyértelművé tettek a 3:1-gyel a Joker Matheus Nunes révén a hosszabbításban (90.+4). Cristiano Ronaldo másodpercekkel a végső sípszó előtt az alumíniumot is eltalálta (90.+6).
Portugália a március 29-i (20.45) rájátszás döntőjében Észak-Macedóniával találkozik, amely az elődöntőben az Európa-bajnok Olaszországot győzte le. Csak ennek a mérkőzésnek a győztese kapja meg az utolsó vb-jegyek egyikét.
