A New York Red Bulls szenzációsan, büntetőkkel ejtette ki a címvédő Columbus Crew-t az MLS rájátszásának első fordulójában. A kapus Carlos Coronel mellett Emil Forsberg is kiemelkedett
2024-ben új bajnok lesz az MLS-ben. A címvédő Columbus Crew meglepetésre kiesett a New York Red Bulls ellen a rájátszás első fordulójában. A Columbus a hazai közönség előtt elszenvedett 1-0-s vereség után a legjobb három közé jutásért vívott sorozatban is kikapott a harrisoni Red Bull Arénában – drámai módon.
A korábbi Bundesliga-szakember és edző, Sandro Schwarz által irányított házigazdák a szünet után Max Arfsten révén hátrányba kerültek (55′), de Emil Forsbergnek köszönhetően megfordították a meccset: a korábbi lipcsei játékos egy átlövésből, éles szögből készítette elő Dante Vanzeir egyenlítő találatát (64′), majd egy saját maga által elvégzett büntetőt értékesített, így 2-1-re alakította az állást (80′).
A Columbus, amely nem csak regnáló bajnok, hanem regnáló Ligakupa-győztes is, még egyszer elhallgattatta a stadiont, amikor Christian Ramirez egy szögletet bólintott be, hogy a tizenkét perces játékidő felénél 2-2-re alakítsa az eredményt, és megakadályozza a korai playoff-kiesést – de nem sokáig.
A büntetőpárbajban az RB kapusa, Carlos Coronel, aki egykor a Salzburgnál is szerződésben állt, hősként lépett elő. A 4:3-as állásnál a Columbus javára, Jevgen Cheberko eldönthette volna a meccset, de Coronel először hárított. És miután Forsberg egyenlített – ezúttal a másik sarokba -, és ezzel 4:4-re alakult az állás, Coronel a következő két Crew-büntetőt is hárította. A győztes gólt a 21 éves Daniel Edelman szerezte, akit a szurkolók és a csapattársak is meztelenül ünnepeltek.
Schwarz: „Ezt a napot biztosan soha nem fogom elfelejteni ”
„Hihetetlen volt” – Schwarz is extázisban volt. „Annyira boldog vagyok, hogy láthatom ezeket az arcokat. Igen, ez az én részemről is nagyon érzelmes, és nagyon boldog és nagyon büszke vagyok. Ezt a napot biztosan soha nem fogom elfelejteni, és a legjobb üzenet – és ezt egyenesen a csapatnak mondtam -, hogy a szezonnak még nincs vége. „
A Vörös Bikák, akik 19 ponttal és öt hellyel a Columbus mögött fejezték be az alapszakaszt, az FC Cincinnati vagy a New York City FC ellen lépnek pályára 2018 óta először a konferencia elődöntőjében, a döntő harmadik összecsapáson szombaton (közép-európai idő szerint 22 órakor) Cincinnatiben.