A 2022-es hockenheimi DTM-döntő lesz Nico Müller utolsó versenyhétvégéje Audi-pilótaként – az ingolstadti motorsportprogram átszervezése az oka
A 2022-es DTM-szezon utolsó hétvégéjén, október 8-9-én a Hockenheimringen Nico Müller utolsó versenye lesz az Audi színeiben. Az ingolstadti gyártó és a thun-i versenyző megállapodtak a szerződésének az idény végén történő idő előtti felbontásáról az Audi motorsport programjának közelmúltbeli átszervezése miatt.
„Rene Rasthoz hasonlóan Nico Müller is eredetileg az LMDh projektünk versenyzőjének készült” – mondta Rolf Michl, az Audi motorsport vezetője, utalva a tervezett hosszútávú projektre, amelyet azóta leállítottak, mivel az Audi bejelentette, hogy belép a Forma-1-be.
2023-ban Müller a Formula E-ben az Abt csapatnál fog versenyezni, amely a korábbiaktól eltérően már nem az Audival, hanem a Mahindrával fog együttműködni. „A Formula E mellett Nico a Le Mans-i és a prototípus versenyzésben látja a jövőjét. Ezt jelenleg nem tudjuk felajánlani neki. Ezért nehéz szívvel, de együtt döntöttünk úgy, hogy elengedjük őt, és megadjuk neki a lehetőséget, hogy megvalósítsa az álmát” – magyarázza Michl.
Müller megköszöni az Audinak az idő előtti szerződésbontást
A 2014-es DTM-szezon volt Müller első éve az Audi szolgálatában. A svájci így nyilatkozott a márkától való kilenc év utáni távozásáról: „Ez egy nagyon nehéz döntés volt. Az Audi megadta nekem a lehetőséget, hogy belépjek a profi motorsportba. Sokat köszönhetek a vállalatnak, és nagy rajongója vagyok a márkának és autóinak.”
„A svájci Audival való együttműködés is mindig nagyszerű volt, és valami nagyon különleges számomra” – mondta Müller, majd így folytatta: „Vannak még céljaim a motorsportban, amelyeket sajnos nem tudok megvalósítani az Audival. „
„A Forma-1-be való belépéssel az Audinak most más prioritásai vannak. Ezért nagyon hálás vagyok Rolf Michlnek, hogy lehetőséget adott a további fejlődésre” – mondta Müller.
Nico Müller Audi-karrierje: Több mint a DTM
A 2016-os norisringi hétvégén Müller az Audi pilótájaként elért tizenegy DTM-győzelmei közül az elsőt ünnepelte. Akkoriban ez volt az első szezonja az Abt csapatnál, miután 2014-ben és 2015-ben a Rosberg csapatnál versenyzett.
Müller 2020 végéig hű maradt az Abt csapathoz, 2019-ben és 2020-ban is második helyen végzett. A 2021-es DTM-szezonban a GT3-as autókra való átállással Müller visszakerült a Rosberg-csapathoz. Három és fél hét múlva búcsúzik az Auditól.
„Soha nem fogom elfelejteni az első DTM-futamomat az Audival. Gyerekként a lelátón ültem a hockenheimi DTM-döntőn, és csodáltam az olyan Audi-pilótákat, mint Mattias Ekström. Néhány évvel később velük együtt állni a rajtrácson, az egy libabőrös pillanat volt” – emlékszik vissza Müller.
Müller a DTM mellett más versenysorozatokban is aktív volt az Audi számára, például a ralikrossz-világbajnokságban (WRX) is indult egyéni versenyeken Mattias Ekström EKS versenycsapatában. A svájci egyébként 2015-ben a Nürburgringi 24 órás versenyen a WRT Audi győztes csapatában is rajthoz állt.
A jelenlegi 2022-es GT World Challenge Endurance Cup (GTWC) versenyen Müller a 46-os rajtszámú WRT Audi pilótája, akit a MotoGP legendájával, Valentino Rossival és Frederic Vervisch-sel osztozik. Október 2-án a trió a GTWC szezonzáróján, a barcelonai 3 órás versenyen indul. Egy héttel később Müller a Hockenheimringen a DTM döntőjére készül.