41 évesen befejezi pályafutását Pepe – több lemezzel és egy extra hosszúságú videóval
Néhány profi labdarúgó bírja ki olyan sokáig a legmagasabb szinten, mint Pepe. A 41 éves játékos így egy túl hosszúra nyúlt pályafutás után csütörtökön pontot tett a végére. A középpályás a YouTube-on közzétett több mint 33 perces videóban jelentette be, hogy véget vet több mint 20 éves profi pályafutásának. A klip címe „Obigrado”, ami portugálul annyit tesz: köszönöm, és azt mutatja, ahogy a védő egy sötét szobában, az általa nyert trófeák társaságában egy kivetítőn nézi pályafutása csúcspontjait – és a végén könnyeket is hullat.
A brazil születésű játékos 2004-ben a CS Maritimótól az akkori Bajnokok Ligája-győztes FC Portóhoz igazolt, és már az első szezonjában világbajnokságot nyert. Ezt példátlan címek sora követte: a portugál klubbal, amelyhez pályafutása késő őszén ismét átigazolt, négyszer nyert bajnokságot és ötször kupát. A Real Madridhoz való 2007-es átigazolása után három bajnoki címet, két kupagyőzelmet és mindenekelőtt három Bajnokok Ligája-győzelmet tett hozzá.
Sokszoros korrekord
Ez idő alatt a védelemben is kompromisszumkész, durva mentalitású szörnyetegként szerzett magának hírnevet, akit gyakran kritizáltak keménysége és sportszerűtlen viselkedése miatt. 2009-ben például tíz bajnoki mérkőzésre eltiltották, mert arcon ütötte egy ellenfelét, majd az ezt követő piros lapot követően sértegette a játékvezetőket.
Csak tíz év után Pepe végül elhagyta a fehéreket, és másfél évre a Besiktas Isztambulhoz igazolt. A Porto színeiben 2019-ben kezdett újra játszani, és a végsőkig a csapat alapembere és csapatkapitánya volt. A szezon végén azonban lejárt a szerződése. Legutóbb úgy hírlett, hogy a spanyol első osztályú Celta Vigóhoz szerződik, de ez nem valósult meg.
„Egy olyan karrier és örökség, amely mindig példa lesz minden Portista számára” – írta az FC Porto a csatornáin. „Csak két szó lehetséges: gratulálunk és köszönjük”. Pepe nemrég rekordot is felállított a Porto számára, mint a Bajnokok Ligája történetének legidősebb szélsője és legidősebb gólszerzője.
A portugál válogatott szerelésében, amelynek 2007-től játszott, miután honosított állampolgár lett, és amellyel 2016-ban Európa-bajnok lett, Pepe lett a legidősebb játékos is, aki eddig Európa-bajnoki döntőt játszott. Pepe a Realban régóta játszó csapattársa, Cristiano Ronaldo mellett 141. – és immár utolsó – nemzetközi mérkőzésén a negyeddöntőben büntetőkkel kapott ki Franciaországtól. Könnyek folytak utána – ahogy most a búcsúvideóban
is látható.