Mick Schumacher az Alpine A424-esével indul a 2024-es WEC-ben a hiperautó-osztályban – Miért döntött az Alpine a Forma-1-es oldalsó induló mellett
A Michael Schumacher fiának, Micknek a szerződtetése a 2024-es Hosszútávú Világbajnokságra (WEC) egy coup az Alpine számára. Nick Heidfeld 2016-os indulása óta először fordul elő, hogy német Forma-1-es pilóta indul a Le Mans-i 24 órás versenyen – leszámítva Andre Lotterer 2014-es, Spa-ban a Caterhammel tett egyszeri kitérőjét. A választás könnyű volt, a csapat biztosítja
„Ez nem egy ipari méretű folyamat volt. Ez egy nagyon emberi és kézi folyamat. Mi így dolgozunk” – mondta Bruno Famin, az Alpine Motorsport vezetője a Daily Sportscarnak. „Ha lehetőséged van arra, hogy Mick Schumacher a csapatban legyen, természetesen dolgozol rajta.”
„Három, négy, öt vagy tíz versenyzővel is szervezhettünk volna tesztet. De akkor lett volna egy másik versenyzőnk, aki jobban ismeri a pályát és a gumikat, és így tovább. Ezért dolgozunk inkább olyan versenyzőkkel, akiket valamilyen módon ismerünk.”
Mit tud nyújtani Schumacher
Famin és Schumacher útjai természetesen nem egyszer keresztezték már egymást a Forma-1-es paddockban. De hogyan jutottak el odáig, hogy leszerződtessenek egy olyan pilótát, aki a kék szextettből az egyetlen, akinek nincs tapasztalata az endurance versenyzésben?
„Amit ő a csapatba hozhat, az a legmagasabb szintű versenyeken szerzett tapasztalata” – mondja Famin. „Az endurance versenyzés nagyon igényes szakággá fejlődik, mert olyan sok gyártó van, akiknek nagyon magasan képzett csapatai és mérnökei vannak.”
És persze ott van a Balance of Performance (BoP), ami azt jelenti, hogy a versenyző sokkal nagyobb különbséget jelent, mint a múltban, amikor az egyes autókat körönként csak másodpercek választották el egymástól. A pilóták egyre fontosabbá válnak
Mi lehet jobb, mint egy naplementés kocsikázás az A424-essel?
Két A424-essel menni ✌W W pic.twitter.com/43Zav5IWNpW– Alpine Endurance Team (@SignatechAlpine) December 18, 2023W
„Nem csak a gyors versenyzőkről van szó, hanem olyan pilótákról is, akik hajlandóak egy, két vagy három stintig vigyázni a gumikra és az autóra a csapattársaikért, akik készek kompromisszumokat kötni, hogy mindhárom versenyző a legjobb teljesítményt nyújtsa” – folytatta a francia.
„Mick nagyon magas szintű tapasztalatot hoz magával. Még mindig tartalékversenyző a Mercedesnél, és rengeteg tapasztalattal rendelkezik egy olyan Forma-1-es csapatnál, amely a legmagasabb szinten dolgozik. Két teljes szezont teljesített a Haasnál, és olyan ötleteket és módszereket fog hozni, amelyek segítenek majd nekünk abban, hogy magasabbra tegyük a lécet – és pontosan ez az, amit szeretnénk. Szerintem nagyon-nagyon okos fickó.”
Magyarázat a jerezi teszt után
Famin meg van győződve arról, hogy alábecsülik Schumacher teljesítményét a Forma-1-ben, ahol 44 indulásból mindössze kétszer végzett a pontszerző helyen: „Szerintem ő egy nagyon jó versenyző, egy nagyon gyors pilóta. Nem szabad elfelejteni, hogy Forma-2 és Forma-3 bajnok volt. Rengeteg képességgel rendelkezik. Nem értem, miért kellett volna kihagynunk ezt a lehetőséget.”
A jerezi teszt után a Renault-csoport lekicsinyelte az esetleges együttműködést. Hogyan lett az egyszeri dologból állandó elkötelezettség? „Nem igazán volt egyszeri alkalom. A tesztet azért csináltuk, hogy megismerkedjen ezzel az autótípussal, mert eddig csak monoposztókat vezetett a pályafutása során.”
„Természetesen beszéltünk a közös munka lehetőségéről, de nagyon kíváncsi volt arra, hogy vezethesse az autót, hogy lássa, hogyan működik egy endurance csapat. Azért jött Jerezbe, hogy megismerkedjen az endurance versenyzés világával, hiszen korábban csak a monoposztók világát ismerte. Neki kell eldöntenie, hogy akar-e vezetni vagy sem.”
Az Alpine A424-esünk teljes erőbedobással megy
Folytatódnak a hiperautós kampányok! W W pic.twitter.com/lfdgXUn5dNW– Alpine Endurance Team (@SignatechAlpine) Október 20, 2023W
Nyíltan döntött egy olyan elkötelezettség mellett, amely bármikor véget érhet, ha a Mercedes valamelyik pilótája, George Russell vagy Lewis Hamilton kiesik a Forma-1-ből: „A szerződés egyértelmű, a Mickkel kötött megállapodás egyértelmű. Ha lehetőséget kap a Forma-1-ben, hogy George vagy Lewis helyett vezessen, akkor a Forma-1-ben fog vezetni.”
Az Alpine még nem jelentette be saját cserepilótáját erre az eshetőségre, de Famin nem aggódik: „Gyorsan találunk egy cserepilótát az Alpine Endurance családból, ha szükségünk lesz rá”. Az Alpine WEC többi állandó versenyzője Ferdinand Habsburg, Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxiviere, Charles Milesi és Paul-Loup Chatin.
