A Blizzard átszervezi az Overwatch eSportot, amely a közelmúltban a földre került. A FACEIT kapta meg a szerződést Európára és Észak-Amerikára – a fejlesztő tehát Szaúd-Arábiával is együttműködik
A Közel-Kelet anyagi támogatásával szeretné megmenteni a Blizzard az eSport első személyű lövöldéjét. Az Overwatch League 2023 novemberében ért mélypontra, amikor feloszlatták. A videojáték-óriás és az érintett szervezetek között többször is viták voltak a verseny pénzügyi helyzetével kapcsolatban. Most megújul a versenyrendszer, a fejlesztő és a csapatok búcsút mondtak a franchise-struktúrának.
„Az Overwatch eSport következő fejezete mögött álló filozófiánk egyszerű: egy olyan ökoszisztémát szeretnénk kínálni, amely nyitottabb, és amelyben mindenki részt vehet” – olvasható a közelgő változásokról szóló hivatalos sajtóközleményben.
Bevezetésre kerül az Overwatch Champions Series. Egy „topliga” Észak-Amerika, Ázsia és az EMEA-régió (Európa, Közel-Kelet és Afrika) számára. A két új főversenyre való kvalifikáció, amelyek a Dreamhacken kerülnek megrendezésre, földrajzilag elkülönül. Az ESL FACEIT Group (EFG) részét képező FACEIT vállalat, amely a szaúd-arábiai szuverén vagyonalap tulajdonában van, részben felelős a szervezésért Észak-Amerikában és az EMEA-régióban.
A szaúdi Vision 2030 következő építőköve
A neves oknyomozó újságíró, Jacob Wolf már novemberben megjósolta ezt a fejleményt. Szaúd-Arábia évek óta frontális offenzívát folytat, hogy a játék- és eSport-ipar nagy szereplőjévé váljon. A sivatagi állam 2023-ban rendezte meg a Gamers8 eseményt rekorddíjjal. Jövő nyáron pedig az első esport-világbajnokságot rendezik meg a királyságban. A kifejezetten eSportra tervezett Qiddiya városában.
A fent említett szegmensekben való részvétel kiterjesztése összhangban van a szaúdi Vision 2030-mal, amelyben számos szakértő többször is az (e)sportmosás vádját fogalmazta meg. Ennek alapja az a feltételezés, hogy Szaúd-Arábia a sportba és az eSportba való befektetéssel akarja javítani a nyugati imázsát. Az országot és kormányát nemzetközi szinten rendszeresen bírálják az emberi jogok helyzete miatt.
Nyitott online kvalifikáció a rajtnál
Az Overwatch Champions Series során az EMEA-régióban és Észak-Amerikában 2024 játékosai és csapatai négy versenyszakaszban vesznek részt. Mindegyik fázis egy nyílt online selejtezőből és az azt követő főversenyből áll, amelyen a pályapontokat gyűjtik. Ezek viszont meghatározzák a nemzetközi majorokban való részvételt. Ázsiában a WARA.GG platform felel majd a regionális selejtezőért
