Olaszországnak tulajdonképpen nagy tervei voltak Paolo Bancheróval, de az olaszok szemében „áruló” lett – most a vb-negyeddöntőben jön a viszontlátás
Banchero, a korábbi amerikai kosárlabdázó Rhonda Smith fia Seattle-ben született, de édesapja révén olasz gyökerei is vannak. Így történt, hogy az olasz szövetség már korán megkereste a Banchero családot- „Amikor 16 éves voltam, a válogatott megkereste az édesapámat” – árulta el Banchero tavaly ősszel. 2020-ban végre megkapta az olasz útlevelét.
Ezután egy ideig csend volt, mielőtt a dráma a maga útját járta volna. 2022-ben az erőcsatárt az Orlando Magic draftolta az első számú választásként – és a karrierje beindult. Újonc szezonjában 72 meccsen 20 pontot, 6,9 lepattanót és 3,7 asszisztot átlagolt, miközben 42,7 százalékkal dobott mezőnyből és 29,8 százalékkal a hármasokból.
Először előretörés, majd visszautasítás: Olaszország elárulva érzi magát
A csatár azt is világossá tette, hogy Olaszországban tervezi a játékot. „Alig várom, hogy Olaszországba menjek” – mondta a Fiatalember podcastnek. Olaszországban nagy örömmel fogadták ezt a szándékot, az emberek egy feltörekvő szupersztárt vártak. De aztán minden másképp alakult.
Míg Banchero tavaly még hangsúlyozta, hogy Olaszországban akar játszani, nem sokkal a világbajnokság előtt meggondolta magát – és most az USA csapatában játszik. Nem meglepő módon ez nem jött be Olaszországban, a szurkolók egyértelműen nemtetszésüket fejezték ki a közösségi médiában. És a szövetség illetékesei sem voltak „elragadtatva”.
„Ez egy törvényes döntés volt” – mondta Gianni Petrucci, az olasz szövetség elnöke a Gazzetta dello Sportnak, amikor Banchero döntését bejelentették – és egyértelművé tette, hogy csalódott a döntés miatt, különösen amiatt, ahogyan arról beszámoltak. „Felhívhatott volna minket, az újságból értesültünk róla” – panaszkodott a 78 éves szakember, súlyos vádakat megfogalmazva.
„Az árulás súlyos vád, különösen a kosárlabdában” – mondta Petrucci, aki elismerte, hogy személyesen nem lepte meg, hiszen ismerte már az ilyen helyzeteket, „de becsapott minket. Nagy kereskedelmi terveink voltak vele. Most ezt a csalódást pozitív energiává kell alakítanunk”.
Az említett pozitív energiára az Azzurrinak szüksége lesz kedden, ha a negyeddöntőben szenzációt akarnak csinálni az arany favorit USA ellen ugyanezen a Banchero körül. Az „év újonca” maga is szűkszavúan nyilatkozott a Litvánia elleni meglepő 104-110-es vereség után. Arra a kérdésre, hogy van-e mondanivalója az olasz szurkolóknak, a 2,08 méteres Banchero, aki eddig jól teljesít a világbajnokságon (10,2 pont átlagban), csak annyit mondott, hogy „nem”.