Melbourne – Rövid, piros nyári ruhában, buborékosan fröcsköl Ashleigh Barty. Fergetegesen nevet, miután beváltotta a hozzá fűzött reményeket, és történelmi sportpillanatot szerzett Ausztráliának.
Boldog, 44 év után az első hazai Australian Open-győztes guggol a zöld fűben Melbourne egyik gyönyörű parkjában. Mindkét kezében tartja a „Daphne Akhurst Emlékkupa” fényes fogantyúját.
„A nép bajnoka „
„Kezdődjön a barty party, mindenki meghívott” – írta a Sunday Age című újság a 25 éves Queensland államból származó játékos 6-3, 7-6 (7-2) arányú, erős győzelmét követően, miután a döntőben a meglepetés amerikai döntős Danielle Collins ellen nyert. „A nép bajnoka” – ezzel a címlappal illette a lap az első ausztrál férfi és női sikert azóta, hogy Chris O’Neil 1978-ban győztessé koronázta magát.
Scott Morrison miniszterelnök gratulált „udvarunk királynőjének” „tiszta klasszisához”, és azt mondta: „Ausztrália köszöni önnek és csapatának. Milyen jó!” A torna, amely a szerb topsztár, Novak Djokovics kényszerű távozása körüli színjáték miatt a nyitány előtt semmi köze nem volt a szokásos „happy slamhez”, a házigazdák teniszünnepével zárult, amihez a szurkolói kedvencek, Nick Kyrgios és Thanasi Kokkinakis is hozzájárult az ausztrál páros döntőjében elért coupéval.
Minden várakozás ellenére Barty nem volt könnyes szemmel, amikor az első meccslabdájánál egy briliáns előkezes passzütéssel koronázta meg a két fantasztikus melbourne-i hetet. Az egész feszültség feloldása hangos sikolyban tört ki az általában gyakran józanul jubiláló világelsőből. „Kicsit szürreális volt” – mondta Barty. „Nem igazán tudtam, mit tegyek vagy mit érezzek” – mondta – „Ez csak egy álmom vált valóra. Nagyon büszke vagyok arra, hogy ausztrál vagyok.”
Barty ellenáll a nyomásnak a döntőben
Barty már Ausztráliában is népszerű volt, mert megközelíthető, szerény, földhözragadt. Népszerűsége most valószínűleg tovább fog nőni. Nem ez volt a szenzáció, ami szombat este a Rod Laver Arénában játszódott, amely a jegykorlátozások ellenére is teltházas volt. Barty zsinórban harmadszor végzett a világranglista első helyén a teniszezők között. Ő volt az első kiemelt, ellenfele, a 28 éves Collins pedig Grand Slam-döntőben debütált.
A bravúr az volt, hogy ellenállt a nyomásnak a hazai Grand Slamen. Andy Murray is megtapasztalta, hogy ez milyen nehéz lehet, amíg 2013-ban ki nem oltotta a britek vágyát egy wimbledoni győzelemre. Down Underben Mark Edmondson 1976-os győzelme óta nem nyert ausztrál a férfiaknál. Lleyton Hewitt 2005-ben jutott a döntőbe.
„Egy nagyon-nagyon különleges pillanat. Ausztrálként hihetetlen tenisztörténelem egy kis részese lenni, nagyon-nagyon szép” – mondta Barty, aki 1980 óta az első hazai döntős. „Te Barty legenda” – írta a Herald Sun.
Barty a trófeát nagy példaképe, Evonne Goolagong Cawley kezéből vette át. Olyan ausztrál sporthírességek, mint a tenisz ikon Rod Laver és Cathy Freeman, a 2000-ben Sydneyben 400 méteres síkfutás olimpiai bajnoka, nem akarták kihagyni a pillanatot. Az első, aki megölelte Barty-t és homlokon csókolta, jó barátja, Casey Dellacqua volt. Egyszer régi páros partnere hozta vissza a teniszhez. 2014-re mindez túl sok lett neki, és rövid időre a krikettpályára menekült. Csak 2016-ban tért vissza a teniszhez – helyes döntés volt, ahogy ez a győzelem is mutatja.
Már csak a US Open bajnoki cím hiányzik
A női tenisznek van egy méltó első számú játékosa. Barty a 2019-es French Open és a tavalyi Wimbledon után a harmadik Grand Slam-címével támasztotta alá ezt. Igaz, nem a legjobb teniszét játszotta ezen a döntő napon. A bajnoknő stílusában megőrizte hidegvérét, bármennyire is izgatottak voltak a nézők, akik közül sokan az ő nevével ellátott pólót viseltek. Barty még egy 1:5-ös hátrányt is ledolgozott a második szettben. Szettveszteség nélkül végigsöpört a tornán.
Barty csak a US Opent hagyja ki a személyes Grand Slam-kvartettjéhez, amivel kapcsolatban edzője, Craig Tyzzer a könnyű labdák miatt szkeptikus. Serena Williams mellett ő az egyetlen aktív játékos, aki mindhárom különböző felületen nyert Grand Slam-tornát. Serena Williams, aki fizikailag nem volt elég fitt a részvételhez, és a 24. címéért folytatott hajsza nem volt téma Melbourne-ben. A figyelem Bartyé volt. „Senki sem érdemli meg jobban” – mondta Angelique Kerber, aki 2016-ban Ausztráliában diadalmaskodott.
