Az NBA nem csak egyik arcát, hanem a logó sziluettje mögött álló embert is gyászolja: elhunyt Jerry West.
Meghalt az NBA történetének egyik legnagyobb játékosa, és a liga egyik legnagyobb játékvezetője is. És az az ember, akinek a dribbelgető sziluettje 1969 óta a logója: A kosárlabda gyászolja Jerry Westet, aki 86 éves volt.
West halálát szerdán jelentette be a Los Angeles Clippers, amelynek 2017 óta tanácsadói minőségben dolgozott. Nevét azonban a Lakersnél szerezte. Az 1960-ban második helyen draftolt West a mai rekordbajnokoknál (17 bajnoki cím – akárcsak a Boston Celtics) játszott, amikor még Minneapolisban volt a székhelyük.
A pályafutása végéig, 1974-ig az 1,91 méter magas, dinamikus irányító csak a Lakers mezét viselte, és kilenc NBA-döntőbe vezette a legendás franchise-t. De az első hat, mindig a Celtics ellen rendezett találkozón West mindig vesztesként hagyta el a pályát. 1969-ben, amikor „The Logo” lett a beceneve, ő lett az első és egyetlen vesztes csapatból származó játékos, akit a döntő MVP-jének koronáztak meg, alig 38 pontos átlagával. Bostonban, ahogyan azt meg kellett nógatnia, West egyszerűen egy túl erős ellenféllel találta szembe magát.
A hivatalos személy felülmúlja a játékost
A Knicks elleni két újabb döntőbeli vereség között West 1972-ben végre bajnoki címet szerzett, szintén a New York ellen. A zseniális távoli dobónak (a hárompontos vonal előtti korszakban) sokkal több oka volt ünnepelni, mint hivatalos személynek.
Az 1980-as években felépítette a sikeres „Showtime Lakers” csapatot, amely Earvin „Magic” Johnsonnal és Kareem Abdul-Jabbarral együtt ötször lett bajnok. Később West, aki 14 aktív játékosként eltöltött évének mindegyikében All-Star volt, a Shaquille O’Neal és Kobe Bryant köré épülő csapatban is benne volt a keze – ő irányította Bryantet L.A.-be az 1996-os drafton egy csere révén. Szakemberként és tisztségviselőként is: West többször is bekerült a Hírességek Csarnokába.
A liga ikonjára azonban mindenekelőtt játékosként fognak emlékezni – nem utolsósorban azért, mert West sziluettje évtizedek óta a világ egyik legfelismerhetőbb logója. Ami valószínűleg az ő halála miatt egyelőre így is marad, annak ellenére, hogy időről időre szóba kerül a logó megváltoztatása.
