A Porsche 963 nem volt meggyőző az első szezonjában: A csapatnak nem sikerült WEC-győzelmet szereznie – Csak túl sok építkezés volt a Porsche első évében?
A Porsche 963-as nem tudott meggyőzni első szezonjában a Hosszútávú Világbajnokságban (WEC). Bár a Penske Portimaóban és Fujiban is dobogón végzett, az első WEC-győzelem még messze van: „A negatívumról egyértelműen szeretném elmondani, hogy nem lehetünk elégedettek a középszerű évünkkel” – mondta őszintén Thomas Laudenbach, a Porsche motorsportfőnöke.
A 963-as első évére a Porsche szoros menetrenddel készült: újraindították a Penske-vel való partnerséget, amely 2005 és 2008 között már sikeresen működött a Porsche RS Spyderrel. A csapat egy második létesítményt hozott létre Németországban, és nemcsak a WEC-ben, hanem az IMSA-ban is versenyzett. Ehhez jöttek hozzá a Jota, a Proton és a JDC-Miller ügyfélautói. Ezek talán túl sok építkezés voltak?
„Azt hiszem, nagyon nehéz feladat elé állítottuk magunkat: két bajnokságban versenyezni, az új régi partnerrel együtt dolgozni, Mannheimben csapatot alapítani és ügyfélautókat építeni” – vallja be Laudenbach. „Összességében minden döntés jó és helyes volt. Mindez együttesen csak nagyon megnehezítette a dolgunkat.”
„És azt hiszem, ennek az lett az eredménye, hogy hosszabb időbe telt, mire valóban megtettük azokat a lépéseket, amelyeket szerettünk volna” – zárja a Porsche motorsportfőnöke – „De itt is egyértelmű a felfelé ívelő pálya.”
Porsche „nagyon pozitív tendenciával „
„Egyszerűen túl sok hibát követtünk el különböző területeken” – ismeri el Laudenbach. A csapat azonban jelentős előrelépést tudott tenni ebben a szezonban: „Anélkül, hogy belemennék a részletekbe, úgy gondolom, hogy nagyon pozitív tendencia, hogy a szezon során elvégzett sok munkát figyelembe véve sikerült teljesítményt vinnünk az autóba.”
A szezon első felében a Porsche fontos felismeréseket tudott gyűjteni, amelyek „egy nagyon egyértelmű tendenciát mutattak” – mondja Laudenbach. „Szóval azt mondanám, hogy a pozitív oldalon állunk, legalábbis ha azt nézzük, hogy hol tartunk.”
A harmadik hely a WEC gyártók rangsorában „nem túl rossz”, de „nyilvánvalóan nem ott, ahol szeretnénk lenni, vagy ahol a Porsche helye van” – ismeri el a motorsportfőnök. A Porsche az év második felében jelentősen javítani tudott, különösen az amerikai IMSA sorozatban, ahol a csapat három győzelmet is ünnepelhetett a szezon során.
„Nem szabad elfelejteni, hogy mindkét bajnokságban más a versenyhelyzetünk” – emlékeztet Laudenbach. Az IMSA azonban jó viszonyítási alap, mert ott csak LMDh autók vannak, és nem hiperautók, mint a WEC-ben. „Azt hiszem, ha megnézzük az IMSA-t, nagyon jól látszik, milyen lépéseket tettünk”.
Porsche és Penske „szeretik egymást „
A döntés, hogy ismét együtt dolgozunk a Penske-vel, helyes volt. „Valószínűleg nem ez volt a legkönnyebb út, mert választhattunk volna egy már meglévő csapatot is. De hosszú távon gondolkodtunk” – indokolta Laudenbach a döntést a sikeres amerikai csapat mellett.
„A hosszú távú gondolkodás azt jelenti: tudunk-e az évek során az előnyökre építeni? És ez egyértelmű igen, mert nagy előnyünk, hogy sokkal könnyebb az adatcsere és a nagyon szoros együttműködés, ha csak egy partnerünk van, nem pedig kettő” – magyarázza a motorsportfőnök. „A Porsche hosszú távon gondolkodik, nem csak hosszú távon vagyunk benne.”
Az idei év megmutatta, hogy a partnerség jól működik. „A Porsche és a Penske közötti kapcsolat? Szeretjük egymást!” – lelkendezett a chilei születésű pilóta. „Ez egy nagyon jó kapcsolat. Igen, persze, néha eltér a véleményünk, de aztán leülünk együtt, döntést hozunk, és onnan indulunk tovább.”
Ez egy „professzionális kapcsolat” – mondja Laudenbach. „És ezt azért mondom, mert ez a két cég – hogy is mondjam – a saját színvonaláról ismert. Mindketten a csúcson akarunk lenni. Mindkettőnknek ugyanaz a célja, és ez az alapja a partnerségünknek”.
„Szeretek a Penske-vel dolgozni, akár az Egyesült Államokban, akár Európában; vagy akárhogy is hívják [a WEC-ben]” – lelkesedik a tapasztalt mérnök. „Ez egy nagyon profi és számomra gyümölcsöző kapcsolat, amely egy kicsit szórakoztató is, mert ezek a srácok tudják, mit csinálnak, és mi is tudjuk, mit csinálunk.”
A 963 első éve „egy hatalmas projekt volt „
A 963-as arra hivatott, hogy csatlakozzon a Porsche sikeres versenyautóinak listájához, a 917-es, a 956-os és a 919-es modellből, amelyekkel a zuffenhauseni székhelyű vállalat 2015 és 2017 között háromszor egymás után megnyerte a Le Mans-i 24 órás versenyt. Ez még egy szerencsétlen debütáló év után is lehetséges: „Meg tudná mondani, milyen eredményeket ért el a 919-es az első évben?” – kérdezi hosszasan Laudenbach.
„Nem, ne értsen félre. Tudom, hogy nagyok az elvárások, és a mi elvárásaink is nagyon magasak” – mondja a Porsche motorsportfőnöke – „De mivel évtizedek óta foglalkozom motorsporttal, realista is vagyok”.
Mindezek ellenére a Porsche számára a cél egyértelmű: „Előre akarunk menni. Az első helyen. Ott kell lennie a Porschénak” – mondja harciasan, de korlátozza az elhamarkodott elvárásokat: „Legyünk reálisak az első évet illetően. Úgy értem, már az első évben is mindent megteszünk azért, hogy elsők legyünk. De ez egy hatalmas feladat.”
„Eltekintve attól, hogy bármilyen bajnokságban szeretnék első lenni az első évben, szerintem nagyon pozitív, hogy látjuk a fejlődésünket” – értékeli pozitívan a szezont Laudenbach. „Nem azért nevezünk be egy bajnokságba, hogy egy év után ismét elhagyjuk azt, nem ez a célunk”.
„Egyértelműen arra számítunk, hogy további lépéseket teszünk előre” – tekint a jövőbe. „Ez az autó teljesítményére is vonatkozik. Ez igaz a stratégiai döntésekre, ez igaz az operatív dolgokra. Tudod, hogy akkor nyersz futamokat, ha mindent jól csinálsz. Ez nem újdonság.”
