Az Andretti-McLaren kapcsolatnak és az új F1 szabályoknak köszönhetően az IndyCar versenyzője, Colton Herta még idén tesztelhet egy 2021-es McLarent
Azt, hogy az IndyCar fiatalja, Colton Herta a további amerikai sikerek mellett a Forma-1-et is szem előtt tartja, azóta tudjuk, hogy komolyan szóba került az Andretti Autosport Forma-1-es nevezésével kapcsolatban, ami (még) nem valósult meg. Most már biztos, hogy Herta még az év vége előtt tesztelhet egy Forma-1-es autót.
Mivel még nincs Forma-1-es versenyautó az Andrettitől, Herta a McLarentől kap lehetőséget. A wokingi székhelyű versenycsapat pénteken jelentette be, hogy Herta a 2022-es tesztprogramban a 2021-es MCL35M-mel vesz részt. 2022-re alapvetően új technikai szabályoknak köszönhetően a csapatok az idei évtől kezdve használhatják az előző évi autójukat a feltörekvő tehetségek tesztelésére.
„Szeretném megköszönni a McLarennek a lehetőséget, hogy megtettem az első köreimet egy Forma-1-es autóban. Ez olyasmi, ami mindig is rajta volt a kívánságlistámon, mint versenyző” – mondta Herta, aki várja a „nagyszerű lehetőséget, hogy értékes tapasztalatokat szerezzen a motorsport egy új formájában. „
Herta IndyCar csapatfőnöke, Michael Andretti továbbra is azt tervezi, hogy csapatával belép a Forma-1-be. A jelenlegi terv az, hogy a Sauber és az Alfa Romeo csapatok 2021 őszére tervezett átvétele után egyedül intézi a projektet, ami meghiúsult.
Miért tesztelhet most Herta a McLarennél? Andretti és a McLaren között évek óta van kapcsolat. 2017 májusában például az Andretti Autosport volt a McLaren Forma-1-es pilótájának, Fernando Alonsónak a nevező csapata, amikor először indult az Indy 500-on. A McLaren/Andretti kapcsolat pedig túlmutat a formulaversenyzésen. A McLaren főnöke, Zak Brown Michael Andrettivel együtt vesz részt az Ausztráliában sikeres Walkinshaw Andretti United szuperautó csapatban.
És miután Brown már korábban bejelentette, hogy a McLaren IndyCar-pilótája, Patricio O’Ward 2021 decemberi Forma-1-es tesztje után más IndyCar-pilótáknak is tesztelési lehetőséget ad, ez most megerősítést nyert a Herta tesztjének bejelentésével.
„Colton már bizonyította tehetségét az IndyCar sorozatban. Érdekes lesz látni, hogyan tud alkalmazkodni egy Forma-1-es autóhoz.” A McLaren Forma-1-es csapatfőnöke, Andreas Seidl is várja a tesztet, amelynek egyelőre nincs időpontja. Azt sem erősítették még meg, hogy ez csak egy teszt lesz-e, vagy több teszt is lesz. A szabályok szerint Herta a tesztek során is gyűjthet pontokat a szuperlicenszéért.
Seidl jelenleg csak ennyit mond: „Úgy gondoljuk, hogy ez a tesztprogram értékes tapasztalatokat ad majd neki, és egyúttal azt is megmutatja, hogy milyen előnyös a korábbi autókkal való tesztvezetések meghosszabbítása, hogy a jövő ígéretes pilótáit tesztelhessük”.
Herta, aki jelenleg a negyedik IndyCar-szezonját vezeti, 2019 márciusában minden idők legfiatalabb IndyCar-futamgyőztesévé tette magát, amikor az austini Circuit of The Americas pályán győzött. Azóta további öt futamot nyert, és az elmúlt két évben a harmadik és az ötödik helyen végzett a bajnokságban.
