1981. december 11-én Muhammad Ali még egyszer utoljára megpróbált a legjobb időeredményeihez csatlakozni – alig 40 évesen már a Parkinson-kór első tüneteitől szenvedett. Rosszul sült el
„Rumble in the Jungle”, „Thrilla in Manila”: Muhammad Ali leglegendásabb bunyóit sok évtizeddel később is szinte mindenki ismeri. A „Dráma Bahamában”, amely véget vetett nagyszerű karrierjének, már kevésbé – nem véletlenül.
Ali 1981. december 11-én, Nassauban, Trevor Berbick ellen vívott utolsó mérkőzésén szomorú látványt nyújtott Ali: Majdnem 40 évesen, a Parkinson-kór első jeleivel, a fénykorába való visszatérési kísérlete fiaskóval végződött.
Ali nem tudta tartani a lépést Berbickkel
A Larry Holmes elleni megalázó vereség 1980. október 2-án már előrevetítette, hogy a kísérlet kudarcra van ítélve.
Berbick ellen is felébredtek a régi nagy Ali vágyakozó emlékei, hiszen a jamaicai számára nem volt igazi ellenfél. A tízmenetes mérkőzésen Ali-nak nem volt igazán esélye, és a nassaui Queen Elizabeth Sports Centre-ben egyhangúlag Berbicket hirdették ki pontozásos győztesnek.
A 2006-ban meggyilkolt Berbick – aki később maga is világbajnok lett, és a fiatal Mike Tyson trónfosztotta meg – Joe Frazier, Ken Norton, Leon Spinks és Holmes után az ötödik ember lett, aki profi mérkőzésen legyőzte Alit.
Miért?
Parkinson-kórja csak később derült ki
Ali hangsúlyozta, hogy a mérkőzésre alkalmas. Az első néhány menet azonban megmutatta, hogy a „legnagyobb” már túl van a csúcson. Hiányzott belőle a gyorsaság és a mozgékonyság, és időnként megpróbált úgy ágaskodni, mint egykor fénykorában, és féltávolságból leadott döfésekkel hozta zavarba ellenfelét. De ez már nem volt elég.
Rajongók milliói nézték világszerte szomorúan Ali utolsó fellépését.
Az orvosok azt tanácsolták a 2016-ban elhunyt Alinak, hogy ne küzdjön többet. Hosszú pályafutása és számos fejre mért ütése nyomot hagyott. Kezei már kezdtek remegni, kiejtése elmosódott, motyogása pedig a Parkinson-kór egyértelmű jele volt.
De csak jó két évvel az utolsó meccse után diagnosztizálták hivatalosan Muhammad Alinál a betegséget.