Alexander Zverev reméli, hogy Melbourne-ben megüti a főnyereményt. Az olimpiai bajnok már most csúcsformában van az Australian Open előtt. Angelique Kerber számára viszont előbb másról szól
Azt követően, hogy tökéletesen kezdték a szezont a United Cupon, Alexander Zverev és Angelique Kerber az Australian Openen is szenzációt szeretne okozni. A két legjobb német teniszező számára azonban a feltételek nem is lehetnének különbözőbbek.
Míg Zverev már a 2023-as év második felében is erős teljesítményt nyújtott, és öt egyéni mérkőzéséből négyet megnyert a sydneyi csapatversenyen, addig Kerber még mindig keresi a formáját és a ritmust a másfél éves szülési szabadságát követő visszatérésének kezdetén.
„Nagyon izgatott vagyok, hogy itt lehetek, és 18 hónap után újra láthatom az összes arcot” – mondta Kerber, aki 2016-ban Melbourne-ben megnyerte a tenisz látványosságot, és akkor a Yarra-folyóba ugrott bele ujjongva. Az akkori fogadásból fakadó akció megismétlődése ezúttal meglehetősen valószínűtlen. Hiszen Kerber a 2023-as wimbledoni meccs óta nem játszott mérkőzést a United Cupon való visszatéréséig. De hangsúlyozta: „Még mindig megvan bennem a tűz. „
Sok csúcspont idén
A Zverev mellett Sydneyben nyújtott teljesítménye tökéletes kezdete volt egy izgalmas évnek, amelynek további csúcspontja a párizsi olimpia volt. „Öt kemény mérkőzésem volt itt. Most már egy kicsit jobban tudom, hogy hol állok” – mondta a 35 éves játékos, akinek nem volt szerencséje a sorsolással. Kerber az első fordulóban az amerikai Danielle Collins ellen lép pályára. Ha nyer, akkor a lengyel világelső Iga Swiatek ellen lépne pályára.
Kerber szeretne mindent a maga javára fordítani. Lánya, Liana születése óta minden a beszoktatásról is szól számára. „Valószínűleg ez lesz pályafutásom legnagyobb kihívása” – mondta Kerber nem sokkal a tenisztornára való visszatérése előtt.
Ausztráliában a családja fogja támogatni. „A család ismeri a kicsit, megtapasztalta a ritmust és a folyamatokat” – mondta Kerber. „Akkor tudom, hogy amikor kimegyek a pályára, minden ellenőrzés alatt van, és Liana jó kezekben van. Ez a legfontosabb dolog számomra.”
Zverev újra formában
Zverev számára viszont minden ugyanolyan, mint mindig, mégis nagyon más, mint tavaly. A 2023-as olimpiai bajnok ezúttal is hasonló helyzetben volt, mint Kerber. Hosszú sérülésszünet után Zverev sem tudta pontosan, hogy hol tart. Egy évvel ezelőtt az összes egyéni mérkőzését elveszítette az Egyesült Kupán, majd Melbourne-ben a második fordulóban kiállni kényszerült.
Ezúttal azonban Zverev az egyik legnagyobb kihívója a legnagyobb favorit Novak Djokovicnak. Sydneyben olyan erős ellenfeleket győzött le, mint Stefanos Tsitsipas és Hubert Hurkacz, és megmutatta, hogy készen áll a szezon első csúcsrangadójára. „Jól érzem magam, remekül teltek a napok Sydneyben” – mondta Zverev, aki a német Dominik Koepferrel találkozik a melbourne-i párharc első fordulójában.
A német teniszlegenda, Boris Becker nagy reményeket fűz Zverevhez Melbourne-ben. „Úgy gondolom, hogy a csillagok nagyon jól állnak össze számára” – mondta az Eurosport televíziós csatorna szakértője egy médiabeszélgetésen. „A favoritok között lehet őt számon tartani Melbourne-ben. Bármi más, mint legalább a második hét, meglepne engem. Úgy gondolom, hogy egy nagyon erős Sascha Zverevet fogunk látni Melbourne-ben”.
Zverev a Sydney utáni napokat arra használta, hogy feltöltődjön. Hiszen nagy tervei vannak az idei évre. „Számomra a jövő év egy olyan év lesz, amikor nem akarok magamnak korlátokat szabni. Majd meglátjuk, hogyan alakul” – mondta Zverev a tavalyi év végén.
A nagy célja továbbra is az, hogy megnyerjen egy Grand Slam-tornát, és a párizsi olimpián is szeretne ismét nagyot alakítani. Vegyes párosban is Kerberrel? „A terv természetesen az, hogy együtt akarunk játszani” – árulta el Zverev.