Audi 2023-tól önként lemond a toppilótáról, Rene Rastról érvényes munkaszerződése ellenére: így érvel az ingolstadti vállalat a döntés mellett
Miért válna meg egy olyan autógyártó, mint az Audi önként az egyik legjobb versenyzőjétől tizenkét együtt töltött év után? Ezt sok rajongó kérdezte magától, miután az ingolstadtiak kedden bejelentették, hogy a háromszoros DTM-bajnok Rene Rast a 2023 végéig szóló üzemi szerződés ellenére idő előtt távozik a csapattól
„Az Audi a teljes motorsport-programját a villamosításra építi fel” – állítja az Audi új operatív vezetője, Rolf Michl, aki április óta tölti be hivatalát. Elmondása szerint ezután leültek Rasttal és menedzserével, Dennis Rostekkel egy „nyílt beszélgetésre” arról, hogy mit szeretnének elérni a jövőben.
„Természetesen Rene-nek vannak céljai, új kalandok felé akar irányt szabni. És jelenleg az Audi nem tud neki ajánlatot tenni a következő évre” – magyarázta Michl, hogy miért nem tudtak megegyezni.
Nincs kilátás Rastnak az Audinál
Mire gondol ezzel, egyértelmű: az eredetileg Rastnak szánt LMDh gyári programot, amellyel a 35 éves pilóta szerette volna megvalósítani álmát, hogy mégiscsak megnyerje a Le Mans összesített futamát, leállították, mert a Dakar-projekt túl magas költségeket termel. Az Audi 2021-ben kivonult a Formula E-ből, amely a pilóták számára még mindig jövedelmező.
A Dakar-rali egyetlen megmaradt gyári projektje jelenleg Rast számára sportszakmai szempontból érdektelen, mert nincs tereptapasztalata. Az Audi Forma-1-es tervei pedig azért sem jönnek szóba, mert a királykategóriába való belépést csak 2026-ra tervezik: Rast addigra már majdnem 40 éves lesz – és alig van tapasztalata a monoposto szektorban.
Ezután már csak egy GT3-as elkötelezettség marad az Audi Sport Customer Racinggel – de Rast ehhez túl ambiciózus. „A legnagyobb célunk mindig az, hogy egy profi versenyzőnek lehetőséget biztosítsunk a továbbfejlődésre” – mondja Michl, az Audi operációs vezetője. Ezt a Rastnak korábban is tudták ajánlani, de most már nem.
Szeparáció „elég kemény személyes szempontból „
Michl szerint a Rasttól való elválás, aki a Formula E-ben a McLarenhez való átigazolás előtt áll, nem mentes a melankóliától. „Arra a döntésre jutottunk, hogy a szezon végén és a jövő évtől elválunk szakmai partnerségünktől. Személyes szempontból elég nehéz, mert itt nem csak egy versenyzőről van szó, hanem egy régi barátról.”
Végül azonban a Rast és a karrierje iránti tisztelet vezetett a döntéshez, hogy elengedték: „Szeretnénk további lehetőségeket adni neked, hogy a versenypályán fejlődhess” – mondta Michl. A barátság azonban a jövőben is folytatódna – egyébként is, még mindig van „néhány ötlet” az aktuális évadra.
Rast könnyekkel küzd
Rast maga is „érzelmes és nehéz napról” beszél – és a könnyeivel küzd. „Az Audi Sport tett azzá a versenyzővé, aki ma vagyok. Nagyon sok jót töltöttem itt – és mindenkinek szeretném megköszönni az erőfeszítéseit. Mindenki mindig mögöttem állt, segített nekem.” Még a nehéz időkben is „mindig motiválták egymást” – mondja.
Rast szerint legalább a sikeres korszak emlékei örökre megmaradnak: „Egyszerűen csak hálás vagyok, hogy az Audi Sport lehetőséget adott arra, hogy versenyzőként valóra váltsam az álmaimat. Háromszoros DTM-bajnoknak lenni különleges dolog. És még ha öreg leszek is, vissza fogok emlékezni ezekre az időkre.”
