Aston Martin a Le Mans-i hiperautója, a Valkyrie felélesztésének küszöbén áll – 2025-ben a brit LMH-bolide a WEC-ben és az IMSA-ban versenyezhet
Aston Martin Valkyrie köré épülő LMH-programját több mint három évnyi tesztpadon töltött idő után újraindítják. Indoklás: Az Aston Martin és az amerikai Heart of Racing csapat a jövőben ki akarja terjeszteni együttműködésüket, amely már a World Endurance Championship (WEC) és az IMSA SportsCar Championship GT osztályaiban is létezik
Amint azt a Motorsport.com megtudta, az Aston Martin és a Heart of Racing közel áll ahhoz, hogy egy olyan versenyautót hozzanak a pályára, amely 2020-ban debütálna. Az üzlet még nincs aláírva és megpecsételve, de úgy tudni, hogy akár már néhány héten belül megtörténhet.
Annyit tudni, hogy az Aston Martin már tárgyal a beszállítókkal a lehetséges programról, és már fel is vett kulcsfontosságú munkatársakat a program felügyeletére. Ezek közé tartozik Adam Carter mérnök, aki a Forma-1-es Williams csapatnál dolgozott, mielőtt az év elején az új Aston Martin Performance Technologies (AMPT) részleghez került.
Az Aston Martin egyelőre nem erősítette meg, hogy a Valkyrie LMH újjáélesztésén dolgozik. A brit autógyártó azonban hangsúlyozza, hogy a hosszú távú DNS házon belül van, és hogy folyamatosan értékeli a lehetőségeket.
„Bátorít minket a hiperautók osztályának növekedése. A rendkívül sikeres Le Mans-i 24 órás verseny fényes példája volt ennek.”, „A motorsport egy folyamatosan változó táj. Így természetesen globális hiperautó-márkaként továbbra is szoros figyelemmel kísérjük”.
A Heart of Racing csapatfőnökének, Ian Jamesnek a megjegyzései arra engednek következtetni, hogy az Aston Martin meg akarja ismételni 1959-es Le Mans-i győzelmét (akkor még a DBR1-gyel). A Heart of Racing csapatot James egykor a 2020-as versenyszezonra készülve hozta létre, hogy megtervezze az Aston Martin visszatérését az IMSA GT-osztályokba. A következő lépés a hiperautó osztály lehet.
„Mindig új dolgokat keresünk” – mondja James, majd így folytatja: „Sosem csináltunk titkot abból, hogy a nemzetközi hosszú távú versenyek első osztályába szeretnénk bekerülni. De jelenleg még semmiben sem állapodtunk meg, és természetesen semmit sem írtunk alá.”
A Heart of Racing székhelye az Egyesült Államok Florida államában található, de az IMSA-n kívül idén az Aston Martinnal partnerségben a WEC-be is belevágott. Az áprilisi Spa 6 órás verseny előtt a csapat átvette az autót és vele együtt a rajtrácsot a NorthWest AMR-től. Korábban sikereket értek el az IMSA-ban. A Heart of Racing 2022-ben megnyerte a GTD osztály bajnoki címét az amerikai sportkocsis sorozatban. A 2023-as Daytona 24 órás versenyen pedig osztálygyőzelmet ünnepelhettek.
Az Aston Martin Valkyrie LMH versenyzési terveinek pontos mértéke jelenleg nem ismert. Az azonban nyilvánvalóvá válik, hogy a járművet a WEC-ben és az IMSA-ban is bevetik majd. Úgy tudni, hogy a műszaki fejlesztést továbbra is a Multimatic Motorsport fogja vezetni, de az Aston Martin Performance Technologies irányítása alatt. Az AMPT az Aston Martin Forma-1-es csapata mellett működik Silverstone-ban. Az új telephelyet idén foglalták el.
A Valkyrie LMH esetében a műszaki koncepció valószínűleg nagyrészt azonos marad azzal, amelynek még 2020-ban kellett volna debütálnia a versenypályán. Az autót továbbra is egy 6,5 literes szívó V12-es motor fogja hajtani. A motort a Cosworth vállalattal együttműködve fejlesztették ki a Valkyrie közúti változatához. A hátsó tengelyes hibrid rendszert azonban nem használják versenyzési célokra.