Egy év múlva a Cadillac is indul a Forma-1-ben – a pilótakérdés még nyitott, a döntés nyáron születik meg: Továbbra is Colton Herta az első számú favorit
A Cadillac 2026-ban tizenegyedik csapatként száll be a Forma-1-be. Az amerikai újonc pilótakérdése még nyitott, de a versenyzőlegenda és Cadillac-tanácsadó Mario Andretti ismét kiemeli favoritját: Colton Herta.
„Azt mondanám” – erősíti meg Andretti a Motorsport.com-nak adott exkluzív interjújában, hogy a 24 éves IndyCar-pilóta továbbra is a csapat listájának élén áll.
„Ha megnézzük, hogyan edzett Colton a pályafutása kezdetétől fogva” – lelkendezik az 1978-as világbajnok: ”A Forma-3-ban kezdte, mint tudjuk, olyanokkal, mint Lando Norris, és már tesztelt a Forma-1-ben is. Zak Brown jó tesztet adott neki a portugáliai Portimaóban.”
F1-es teszt a McLarennel: „Látnod kellene a beszámolót ”
Herta 2022 nyarán a pápai csapat régi autójában kapta meg az első F1-es ízelítőt. „Látnod kellene a beszámolót, amit Andrea Stellától kaptunk – Andrea pedig olyan ember, aki úgy mondja el a dolgokat, ahogy azok vannak. Szóval igen, ő egy nagyszerű jelölt” – árulta el Andretti. Még semmi sem dőlt el, hiszen sok tényezőt kell figyelembe venni: „De véleményem szerint ő egy jó választás” – mondja a most 84 éves.”
A korábbi autóversenyző Bryan Herta fiának névjegye elsőre valóban jól olvasható: mindössze 18 évesen az IndyCar legfiatalabb futamgyőztese, aki mindössze második teljes szezonjában harmadik lett a bajnokságban. A következő évben három győzelmet és egy ötödik helyet is elért. Ezután azonban karrierje kissé visszaesett, két tizedik helyezéssel a zászlós Andretti csapatnál.
Ez teszi a 2024-es visszatérését még fontosabbá: Herta Torontóban és Nashville-ben győzött, és második helyen végzett – két év vélt stagnálás után ez a szükséges felszabadulás és a következő lépés a fejlődésében: míg korábban főleg elszigetelt csúcspontok villantották fel képességeit, addig 2024-ben Herta sokkal következetesebb eredményeket ért el
Andretti: Hertában „megvannak a bajnok hozzávalói ”
„Nem csak ez, hanem az is, hogy nagyon ügyes. Minden területen jó, így az oválokon, a rövid oválokon és a szuperspeedwayeken is. Mindenhol versenyképes, szóval egyértelműen bajnokesélyes” – mondja Andretti a közelgő IndyCar-szezonra való tekintettel, amely egyelőre Herta utolsó szezonja lehet. Mindenesetre a bajnoki címmel a zsebében nyugodt lelkiismerettel búcsúzhat a Forma-1-től…
Andretti szerint Herta képes erre: „Tavaly elkövetett néhány hibát, ami a bajnoki címébe került, sajnos ez előfordul. Néha az ember túl nagy nyomás alá helyezi magát, és akkor hibázik. De ha megnézzük az összetevőket, akkor azok egy bajnok összetevői voltak” – mondja, és nagyra tartja a kaliforniait.
Sajnos legkésőbb a jövő évtől a General Motors Forma-1-es projektjének is szüksége lesz a megfelelő összetevőkre – és a jó pilóták nyilvánvalóan hozzátartoznak ehhez, amit Andrettinél jobban senki sem tud. „Jelenleg minden folyamatban van. Minden nap gondolkodunk ezeken a dolgokon, és valószínűleg az év közepére már hivatalos lesz” – magyarázza a Cadillac tanácsadója.
Ugyanakkor tisztában van vele: „Nagyon sok mindent kell figyelembe venni: Ha csak a közösségi médiában nézzük, az emberek dobálóznak bizonyos nevekkel, de mi nyilvánvalóan megvizsgálunk minden szempontot, minden lehetőséget, ami felmerül. Egyértelmű, hogy a cél az, hogy legalább egy amerikai pilóta legyen, majd mellette egy tapasztalt versenyző, és ezzel kezdjük”.
Nem csoda tehát, hogy a napokban újra és újra felmerül Sergio Perez neve – a mexikói a Red Bulltól való távozása után lenne elérhető, és még nem döntött a jövőjéről a királykategóriában, de további szponzorpénzeket hozna, valamint széles rajongói bázist. És sokat taníthatna Hertának a 14 év Forma-1-es tapasztalataival
Dealbreaker szuperlicenc: Herta még mindig pont nélkül
Magányos: Az amerikai-amerikai még mindig le kell küzdenie azt az akadályt, ami miatt 2022 őszén meghiúsult egy flörtje az akkori AlphaTauri csapattal: A Forma-1-be való bejutáshoz szükséges szuperlicensz pontokra van szüksége, de a 2024-es második helyezéssel Herta legalábbis sokkal közelebb került ehhez a királykategóriás álmához nélkülözhetetlen építőelemhez, hiszen már 31 pontja van
Egy negyedik helyezés a 2025-ös bajnokságban elméletileg elég lenne neki a szükséges 40 pont eléréséhez. Ha Herta az ötödik helyen végez, akkor egyetlen szabadedzés is elég lehet a jelenlegi F1-es versenycsapatok valamelyikével. Ha az amerikai több mint 100 kilométert tesz meg, szintén kap egy pontot a szuperlicenszéhez.
Mivel a Forma-1-es csapatoknak az idei szezon óta négy újoncot kell bevetniük az edzéseken, Herta esélyei egy-két tesztre automatikusan megnőttek – és ezzel az esélye is, hogy 2026-ban, a Cadillacnél rendszeres pilótafülkét kapjon, amikor a csapat elindul
