Andreas Mikkelsen a teljes 2024-es WRC-szezonban indulhatott volna az M-Sport színeiben, de a Hyundai-nál egy részmunkaidős programot választott: Az okok
Egy teljes szezon a rali-világbajnokságban (WRC) az M-Sportnál vagy egy részidős program a Hyundainál: Andreas Mikkelsen a 2024-es WRC-szezon előtt e választás előtt állt. A norvég pedig az első pillantásra kevésbé vonzónak tűnő lehetőséget választotta a Hyundainál, ahol Esapekka Lappival és Dani Sordóval kell megosztania a harmadik autót.
Középtávon azonban Mikkelsen úgy véli, hogy jobb döntést hozott. „Több jövőt látok itt [a Hyundainál]. Úgy gondolom, hogy a Hyundai nagyon jó helyzetben van a rali-világbajnokságban” – mondta Mikkelsen az Autosportnak,
„Azt mondanám, hogy a Ford félúton van” – értékeli a norvég az M-Sportnál kialakult helyzetet. „Mindannyian tudjuk, hogy Malcolm [Wilson, az M-Sport főnöke] és a csapata. Ő kap egy bizonyos költségvetést a Fordtól, de nehéz megmondani, hogy ott hogyan néz ki a jövő.”
„Az M-Sportnál teljes programunk lehetett volna” – árulta el Mikkelsen. Ám ellene döntött, és a Hyundai javára döntött, ahol a Hyundai Motorsport nemrég előléptetett elnöke, Cyril Abiteboul vezette átszervezés, és különösen Francois-Xavier „FX” Demaison technikai igazgatói kinevezése meggyőzte őt.
„Hosszú távon is át kell gondolni a lehetőségeinket, és amikor látom a Hyundai embereit Cyrillel és FX-szel, akiket nagyon jól ismerek a Volkswagenből, olyan emberek, akikben megbízom” – mondta Mikkelsen. „Ezért gondolom, hogy a Hyundai a legjobb választás számomra, és nem csak erre az évre.”
Mikkelsen korábban 2017 és 2019 között a Hyundai színeiben versenyzett a WRC-ben, de aztán elvesztette a pilótafülkét a dél-koreai gyártó üzemi csapatában. Négy év után a WRC2-n keresztül verekedte vissza magát a WRC királykategóriájába, ahol Mikkelsen 2023-ban megszerezte második bajnoki címét.
„Ez egyéves szerződés számomra, de remélem, hogy több is lehet, ha jól teljesítek. Azt hiszem, ez lenne a természetes” – mondta Mikkelsen, aki a Hyundai színeiben indul a 2024-es szezonnyitón Monte-Carlóban (január 25-28.).
„Az a jó a Monte-ban, hogy ott nem kell 100 százalékosan ott lenni az autóval ahhoz, hogy jó eredményt érjünk el, mert annyi más tényező is van” – mondja Mikkelsen. „Örülök, hogy versenyezhetek Monte-ban, még ha nagyon nehéz is.”
