Az Alpine 2023-ban a konkurenciánál kevesebb motorteljesítménytől szenvedett, de Matt Harman szerint a deficit önmagában nem magyarázza a csalódást keltő szezont
Az év elején az Alpine azt állította, hogy a Renault motorjaiból akár 30 lóerő is hiányzott a Mercedes, a Ferrari és a Honda egységeihez képest. Arra a kérdésre, hogy ez mennyire játszott szerepet a szezonban, Matt Harman mérnöki vezető azt mondta: „Nem csak az erőegységek hiányáról van szó. „
„Ha megnézzük Monzát, és azt, hogyan teljesítettünk ott, nem volt egy jó hétvége. Nem erre számítottunk” – emlékszik vissza az Olasz Nagydíjra. Az Alpine ott szó szerint alulmaradt, miután egy héttel korábban Zandvoortban dobogón végzett.
Monzában viszont Pierre Gasly (15. hely) és Esteban Ocon (defekt utáni kiesés) mérföldekre volt a pontoktól. És bár a pálya erőforrás-pálya, ez a kiesés meglepetésként ért: „Tudtuk, hogy mekkora a teljesítmény-delta az erőforrásnál, de arra nem számítottunk, hogy ilyen helyzetben leszünk.”
„Ez azt mutatja, hogy nem tettünk eleget a futómű oldalán, hogy kiegészítsük az erőforrást és a lehető legtöbbet hozzuk ki belőle. És ezt megtanultuk Las Vegasra. Szóval a fejlesztéseket egy kicsit a Monza után elvégzett gyökérelemzés inspirálta” – magyarázta Harman.
A monzai mélypontból levont tanulságok
JVegasban az Alpine – szintén 2024-et szem előtt tartva – végzett néhány beállítási kísérletet, és módosította az első és a gerendaszárnyat, hogy aerodinamikailag ellensúlyozza a motor teljesítményhiányát. „Természetesen kompromisszumokat kellett kötnünk” – magyarázta a csapat technikai igazgatója.
„Újra kell optimalizálni az autót egy másik zónában. Azt hiszem, sok mindent meg lehet tenni. És azt hiszem, nem tettünk eleget néhány olyan pályán, ahol az erőforrás dominál.” Vegasban ezt akarták kijavítani – és Gasly negyedik helye igazolta a csapat igazát.
Mivel a motorok 2025-ig be vannak fagyasztva, az Alpine-nak továbbra is így kell megpróbálnia kompenzálni a lemaradását. A gyártó a kiegyenlítő intézkedések támogatásában reménykedett, de a Mercedes és a Ferrari is úgy vélte, hogy az Alpine túloz, és ellenzi a külön szabályozást.
A 2026-ra új erőforráson van a hangsúly
A kérdésre, hogy frusztráló-e, hogy egyelőre semmit sem lehet tenni a motorhelyzet ügyében, Harman így válaszol: „Nem mondanám, hogy frusztráló. Nagyon bátrak voltunk ezzel a motorral. Igen, egy kicsit elmarad attól, amit szeretnénk. De korábban sokkal nagyobb volt a lemaradás.”
„Nagy lépést tettünk előre, de nem jutottunk elég messzire. Nem vállalhattunk több kockázatot, mint amennyit vállaltunk. Persze jó lett volna, ha egy rövid időre zöld utat kaptunk volna, hogy további kiigazításokat végezhessünk” – ismeri el Harman.
A következő két évben az Alpine-nak meg kell próbálnia a lehető legtöbbet kihozni a mostani csomagból, miközben a fókusz már 2026-on van. „Ez nagy hangsúlyt fektet a csapatra. Ott látjuk a jövőnket. Végül is úgy döntöttünk, hogy a jövőre koncentrálunk”.
„Erre vonatkozóan már vannak nagy ötleteink” – árulta el az Alpine technikai igazgatója. „Emellett mindkét telephelyen (Enstone és Viry) nagy programunk van a képességeink és funkcióink fejlesztésére. Jól finanszírozottak vagyunk. Van elég emberünk. Már csak a munkánk folytatásáról van szó.”
