Fernando Alonso és Sergio Perez nem csak Forma-1-es bolyukat mozgatta meg az ausztrál hétvégén, hanem egy-egy V8-as szuperautót is kipróbáltak
Az Ausztrál Nagydíj visszatérése Melbourne-ben a korona miatt két év kihagyás után teljes sikerrel zárult. Szokás szerint nem csak a Forma-1-es autók rótták a köröket az Albert Parkban. A kísérőprogramban hagyományosan az Ausztrál Supercars sorozat látványos Ford Mustangja és Holden Commodore-ja is versenyzett.
És: Két Forma-1-es pilóta sem hagyta ki a lehetőséget, hogy csütörtökön személyesen is kipróbáljon egy ilyen szuperautót. Fernando Alonso vezette a Tickford Racing által szponzorált Ford Mustang GT-t, amelyet általában Thomas Randle vezet.
Sergio Perez vezette a Red Bull által szponzorált Holden Commodore ZB-t a Triple Eight Race Engineering-től, amelyet a Supercars újonc Broc Feeney irányított. A 19 éves Feeney a télen visszavonult Jamie Whincup utódja. A hétszeres Supercars-bajnok viszont most a Triple Eight csapattársa, és a boxfal másik oldaláról követi az eseményeket.
Szóval Whincup is megfigyelőként vett részt a Forma-1-ből érkező prominens „tesztpilóták” között. A Supercars körök nem teltek teljesen akadályok – vagy inkább meglepetések – nélkül Alonso és Perez számára. Figyelemre méltó, hogy míg Perez Feeney csereautóját vezette, addig Alonso valójában Randle nevezési autóját vezette, amellyel a hétvégén később összesen négy Supercars-futamon indult.
Amikor Alonso csütörtökön Randle Mustangját vezette, a tickfordi törzsvendég az anyósülésen ült (a jobbkormányos autóban balra), hogy tippeket adjon. Úgy volt, hogy rádión keresztül kommunikálnak egymással, de ez nem a tervek szerint alakult. Emiatt Randle-nek kézjelekkel kellett megmutatnia Alonsónak, hogy melyik kanyarban melyik sebességfokozat a megfelelő.
„A rádió nem működött túl jól. Alig hallottam őt, és szerintem ő sem hallott engem” – meséli Randle a ‘Castrol Motorsport News Podcast’ legújabb epizódjában, majd így folytatja: „Könnyebb volt kézzel megmutatni neki, hogy harmadik, negyedik vagy második fokozatban van-e.” Ez volt a legegyszerűbb.
„Azonnal megértette, mire gondolok. Volt néhány helyzet, amikor jeleztem neki, hogy kapcsoljon vissza egy másik fokozatot. Egyenesen megerősítette a hüvelykujj felfelé mutatóval” – dicséri Randle.
De ami meglepte Alonsót, az nem is annyira az volt, hogy pilótaként a jobb oldalon ült, hanem az, hogy milyen alacsony fokozatban mennek át a szuperautók a gyors bal-jobb sikánon, ami a boxokkal szemben hátul van (11/12-es kanyar).
„Nekünk ott a harmadik sebességi fokozat, míg nekik ott a hetedik” – jegyzi meg Randle, és vigyorogva emlékszik vissza Alonso reakciójára: „Nem hiszem, hogy arra számított volna, hogy ott a harmadik sebességi fokozatban leszünk.”
A fékezés tekintetében is, a Supercars körök mind Alonso, mind Perez számára alkalmazkodást jelentettek. A V8-as bombázók jobban tűrik, ha jobb lábbal fékezünk, mert a szekvenciális, de kézzel kapcsolható váltóhoz klasszikus lábkapcsoló tartozik. Mint később kiderült, mindkét Forma-1-es pilóta a jobb lábával tétovázott, és ösztönösen a ballal akart fékezni.
És Perez esetében a motornak is sokat kellett szenvednie. Néhány gyorsulási fázisban a Triple Eight Commodore V8-as motorjának fordulatszámmérője 8800-as fordulatszámig emelkedett. Alonso egy ártalmatlan kicsúszásától eltekintve a pálya 1-es kanyarjában azonban a két Forma-1-es rutinos versenyző Supercars körei incidensek nélkül teltek el.
