Nagyjából 70 millió euróért erősített a nyáron a Milan ászával, Sandro Tonalival a Szaúd-Arábia által átvett Newcastle United. Ez a transzfer rögtön az új szezon első játéknapján kifizetődött
A Newcastle sikeredzője, Eddie Howe természetesen egyenesen a kezdő tizenegybe sorolta a top újoncot, Tonalit. A 23 éves olasz válogatott játékos néhány hete érkezett Olaszország divatvárosából – sok Milan-szurkoló számára meglehetősen meglepő módon.
Pedig hogy is lehetne másképp? A középpályás, aki a Rossoneri szurkolóként nőtt fel, azonnal letette névjegyét fiatal pályafutása első külföldi kalandjában. Tonali az első másodperctől kezdve bevethetőnek, jelenlévőnek, passzbiztosnak és főszereplőnek mutatkozott.
Korai gól benne: A korábbi Hoffenheim-játékos Joelinton és Gordon erősen beállt a bal oldalon a 6. percben, az Aston Villa védelme pedig nem tudott fogást találni rajta. A végén Gordon élesen középre adott keresztbe, ahol Tonali berepült, és néhány méterről, művészien nyújtott lábbal fejezte be a gólt, ezzel 1-0-ra.
Diaby is gólt szerzett első meccsén
Nem csoda, hogy a Newcastle upon Tyne-i St James’ Park zsongott és ünnepelte az új embert – és ünnepelték őt a csapattársai is.
Az Unai Emery által edzett Villans azonban végig is játszott, bátorságot mutattak a fázisokban, és jól ápolt kontratámadó futballt játszottak a pályán. A nyáron behozott ex-leverkuseni Diaby gyakran szerepelt, és rögtön az 1:1-et is megszerezte. Egy hosszabbított keresztlabda után a támadó szabadon maradt a pálya közepén, és könnyedén betalált (11. perc).
Öt gól az 1. játéknapon
A házigazda Szarkák nem kezdtek el megingani, végig kézben tartották az irányítást ezen a szombat estén – leszámítva a villalakók néhány jó fázisát.
Ennek logikus következménye: néhány újabb gól. Elsőként a korábbi dortmundi játékos, Isak talált be egy remek Tonali-keresztpassz és egy ügyes terelés után a leshatáron álló védő Botman révén – 2:1 (16.). A folytatás után Isak a döntő 3:1-et (58.) szerezte meg egy csodálatos dobbantással Martinez kapus felett, majd a csereként beállt Wilson (77.) és Barnes (90.+1) is egyedül talált be Martinez előtt, így 5:1 lett. A Bajnokok Ligájába is bejutott Newcastle bejelentéssel kezdte az új szezont.
A következő, 2. játéknapon a Newcastle Unitednek a regnáló bajnok Manchester Cityvel kell megmérkőznie. Az Aston Villa egy nappal később (15 óra) az Everton FC-t fogadja.