UPDATE: Újabb fordulatot vett az IndyCar-pilóta Alex Palou körül kialakult szerződéses saga: A spanyol kilép a McLaren szerződéséből, és várhatóan a Ganassival hosszabbít
Az IndyCarban domináló Alex Palou kilép a McLarennel kötött szerződéséből, és várhatóan új megállapodást köt a Chip Ganassi Racinggel. Ez a legújabb szerződéses saga egy hosszas jogi csatározást követ a 2023-as szolgálataiért: Ganassi beperelte saját pilótáját, miután az 2022 nyarán szerződést kötött a McLarennel
Egy bírósági döntőbíráskodás azt eredményezte, hogy az idei szezonban, amikor egyértelműen a második bajnoki címére pályázik, a Ganassinál marad, de a McLaren Forma-1-es autóit vezetheti, és tartalékversenyzőként szerepelhet a Forma-1-ben.
Mostanáig minden jel arra utalt, hogy Palou a 2024-es szezonra az IndyCar csapathoz, az Arrow McLarenhez igazol. Erre azonban nem kerül sor, ahogy azt a McLaren ügyvezetője, Zak Brown péntek este bejelentette a cég dolgozóinak írt levelében, amelyből az ‘Associated Press’ hírügynökség idéz.
A McLaren csalódottan reagál
„Nagyon csalódott vagyok, hogy Alex Palou nem szándékozik teljesíteni szerződéses kötelezettségeit és versenyezni velünk az IndyCarban 2024-ben és azon túl” – írta Brown. „Ez hihetetlenül kiábrándító, figyelembe véve, hogy milyen elkötelezettséget vállalt velünk szemben közvetlenül és nyilvánosan, és hogy mennyit fektettünk bele emiatt az elkötelezettség miatt.”
Brown ezzel Palou szerepére célzott a Forma-1-es McLaren csapat juniorprogramjában betöltött szerepére. A spanyol 2022-ben Austinban és 2023-ban Miamiban az első szabadedzésen indult a McLaren színeiben. Emellett több alkalommal részt vett a csapat tesztjein is.
Palou azonban nemcsak a McLarennel esett ki, hanem menedzsmentcégével, a Monaco Increase Managementtel (MIM) is elváltak útjai. Utóbbi közleményében így fogalmaz: „A Monaco Increase Management keserűen csalódott Alex Palou azon döntése miatt, hogy felbontotta a McLarennel 2024-re és azutánra szóló, meglévő megállapodását”.
„Együtt építettünk ki egy olyan kapcsolatot, amely meggyőződésünk szerint túlmutatott minden szerződéses kötelezettségen, és amely abban csúcsosodott ki, hogy Alex 2021-ben megnyerte az Indycar koronáját, és továbblépett a Forma-1-be. Az élet megy tovább, és minden jót kívánunk Alexnek a jövőjéhez.”
Ganassi saját nyilatkozattal reagál
Most minden jel arra mutat, hogy hosszú távú szerződéshosszabbítást köt Ganassival. A pletykák szerint hét számjegyű fizetéssel Palou vitathatatlanul az IndyCar Series legjobban fizetett versenyzője lenne. Chip Ganassi szombaton a Chip Ganassi Racing (CGR) nevében saját nyilatkozatával reagált.
„Aki ismer engem, az tudja, hogy nem szokásom szerződéses helyzeteket kommentálni. Ezért a történet első napja óta visszafogtam magam, de most úgy érzem, hogy kénytelen vagyok reagálni. Úgy nőttem fel, hogy tiszteltem a McLaren csapatot és annak sikereit. De az új vezetőség nem kapja meg ugyanezt a tiszteletet tőlem” – mondta Ganassi.
„Alex Palou a csapatunk része – folytatta Ganassi. „A 2021-es szezon óta van szerződése. A McLaren beavatkozása ebbe a szerződésbe az, ami egyáltalán kiváltotta ezt a folyamatot. Ironikus módon most ők játsszák az áldozatot. Egyszerűen fogalmazva, a McLaren IndyCar csapatának a versenyzőnkkel kapcsolatos álláspontja pontatlan és téves. Továbbra is szerződésben áll a CGR-rel.”
